Y a-t-il une profonde différence entre “mitrailleuse” et “mitraillette” ?
"Mitrailleuse" et "mitraillette" sont des termes qui semblent désigner la même chose, soit une arme à feu automatique. Il existe cependant une nuance.
Que portait Rambo dans ses périples, que faisait-il rugir de ses mains en même temps qu’un cri de courage et de colère ? Une mitrailleuse ou une mitraillette ? Ces mots sont effectivement très semblables, et l’on pourra se surprendre de ne pas parvenir à leur donner, chacun, une définition différente.
La mitraillette est une mitrailleuse, mais l’inverse n’est pas toujours vrai
À cette question de savoir séparer “mitraillette” et “mitrailleuse”, on peut s’appuyer sur un très copieux article du site Surplus Militaires, qui commence par une explication simplifiée. On apprend ainsi que “la mitraillette vient de la mitrailleuse, ou est plutôt un modèle dérivé de celle-ci, souvent plus portative, plus légère et moins encombrante.” Autrement dit, si la mitraillette est forcément une mitrailleuse, une mitrailleuse ne sera pas toujours une mitraillette.
L’entrée en jeu du mitrailleur
Dans tous les cas, il s’agit d’une arme à feu automatique. La mitrailleuse, également désignée “fusil-mitrailleur”, se distingue par un chargement constitué de munitions de calibre inférieur à 20 millimètres. Au-delà de 20 millimètres, on ne parle plus de mitrailleuses mais de mitrailleurs.
Pistolet-mitrailleur, autre nom de la mitraillette
Pour en revenir à la mitraillette, que l’on appelle aussi “pistolet-mitrailleur”, une cartouche de pistolet est nécessaire pour faire feu, d’où son autre appellation. Selon la morphologie du tireur, nous précise-t-on, plusieurs modèles existent, avec des armes d’épaule ou encore de poing, avec la possibilité de disposer, ou non, de crosses pliantes. Et c’est donc d’un Saco M60, soit un fusil-mitrailleur ou mitrailleuse, dont Rambo était équipé à l’écran.