Une séance d’exercice de 30 minutes agit aussitôt contre la dépression

Une séance d’exercice physique de seulement 30 minutes peut apporter un soulagement immédiat des symptômes dépressifs, selon de récentes recherches. Cette découverte met en lumière l’impact positif et rapide que l’activité physique peut avoir sur la santé mentale.

Un effet immédiat et mesurable sur l’humeur

Les bénéfices d’une séance unique d’exercice modéré, même brève, dépassent le simple plaisir de l’effort. De récentes recherches menées par Sonata Suk-yu Yau à la Hong Kong Polytechnic University apportent des éclairages inédits : trente minutes suffiraient pour déclencher un effet positif tangible sur l’humeur. Ce constat, longtemps évoqué, mais rarement documenté, concerne aussi bien les personnes souffrant d’anxiété ou de dépression que celles sans symptôme particulier.

En pratique, quarante adultes ont participé à une expérience contrôlée. Après avoir rempli un questionnaire détaillé sur leur état émotionnel, ils ont couru sur tapis roulant durant une demi-heure. Les résultats sont frappants : une diminution nette de la colère, de la fatigue et de la tristesse a été rapportée. Même les sujets présentant déjà des symptômes dépressifs en ont retiré un bénéfice immédiat, tandis que dynamisme et estime de soi étaient en hausse.

L’adiponectine : une piste prometteuse contre la dépression

Mais comment expliquer ce coup de fouet psychique ? Les investigations se sont alors poursuivies chez la souris, modèle incontournable pour décortiquer les mécanismes physiologiques. Certaines avaient subi un stress chronique imprévisible afin de mimer les troubles dépressifs humains. Toutes, après une brève session sportive, manifestaient une reprise des comportements positifs : plus d’exploration et d’activité physique, moins d’immobilité. Ces effets bénéfiques subsistaient jusqu’à 24 heures après l’exercice.

Le secret tiendrait dans une hormone : l’adiponectine. Libérée massivement après l’effort, elle pénètre dans le cerveau – notamment dans le cortex préfrontal médian, région impliquée dans la régulation émotionnelle. À ce stade, plusieurs éléments-clés entrent en jeu :

• L’adiponectine active le récepteur AdipoR1 sur certains neurones.
• Cela déclenche la cascade APPL1 et stimule la formation de nouvelles synapses.
• L’ensemble favorise une restauration rapide du bien-être émotionnel.

Des manipulations génétiques ayant supprimé ce récepteur ont fait disparaître tout effet positif du sport sur l’humeur des souris.

Nouvelles perspectives thérapeutiques et limites actuelles

Face à ces avancées, les scientifiques entrevoient déjà le potentiel d’un traitement innovant contre la dépression. Un agoniste synthétique du récepteur adiponectine – AdipoRon – fait actuellement l’objet d’investigations comme antidépresseur rapide ; toutefois, aucun essai clinique chez l’humain n’a encore été mené.

Il reste que cette découverte éclaire d’un jour nouveau l’intérêt préventif et thérapeutique de l’activité physique pour les troubles de l’humeur. Comme le résume sobrement Sonata Suk-yu Yau, établir des recommandations précises sur la dose minimale d’exercice pourrait s’avérer décisif pour enrayer certaines formes de dépression. Sans doute une étape charnière vers des prises en charge plus personnalisées et réactives.