Tl;dr
- Découverte d’une exoplanète potentiellement habitable par l’Université de Warwick, la NASA et l’ESA.
- Elle est nommée « Gliese 12 b » et située à 40 années-lumière de notre système solaire.
- Conditions semblables à la Terre avec une température moyenne de 42°C.
- Représente l’exoplanète la plus proche de la Terre par sa taille et sa température.
Une copie quasi parfaite de la Terre
Mesdames et Messieurs, ouvrez bien grand vos yeux et accueillez « Gliese 12 b », notre nouvelle voisine cosmique. Cette exoplanète, découverte par une coopération scientifique internationale menée par l’Université de Warwick, en co-partenariat avec les prestigieuses NASA et ESA, a été officiellement révélée au grand public le jeudi 23 mai 2024.
Cette découverte, susceptible de révolutionner nos perceptions de l’existence de vie ailleurs, a été saluée comme « une avancée véritablement passionnante » par Thomas Wilson, astrophysicien de renom.
Un monde lointain pourtant si familier
Mais qu’en est-il de ce nouvel élève dans la classe de notre galaxie? Tout d’abord, sa situation géographique. Gliese 12 b réside à plus de 40 années-lumière de nous, gravitant autour d’une humble étoile naine rouge froide située dans la constellation des Poissons. Comparativement à notre Soleil, cette étoile est environ 27% plus petite et ne provoque que 60% de sa chaleur.
Using NASA's TESS telescope and other facilities, astronomers discovered a new temperate, Earth-sized world that could unlock key questions about habitability and our solar system's evolution. Learn more about Gliese 12 b, which is well-suited for further study by @NASAWebb:… pic.twitter.com/Lkb8qC1v2T
— NASA Astrobiology: Exploring Life in the Universe (@NASAAstrobio) May 24, 2024
Potentiellement habitable? Les signes sont favorables
Le trait distinctif de Gliese 12 b qui fait d’elle un sujet d’intérêt majeur pour les scientifiques est son potentiel d’habitabilité. Les observations ont montré que cette planète rocheuse est positionnée à une distance optimale de son étoile, une condition préalable essentielle pour l’existence possible d’eau à l’état liquide.
De plus, en supposant que Gliese 12 b ne possède pas d’atmosphère, les estimations indiquent que sa température moyenne serait proche de 42°C, une température similaire à celle de l’été 2022 au Royaume-Uni.
Une proximité unique en termes de taille et de température
« Gliese 12 b est la planète la plus proche de la Terre en termes de taille et de température que nous connaissons », déclarait avec excitation l’astrophysicien Thomas Wilson.
Une affirmation qui rend cette exoplanète non seulement unique, mais aussi extrêmement intrigante pour la possible existence d’une vie similaire à la nôtre. Un véritable pas en avant dans la quête des nouvelles frontières de notre univers.
