Une planète illuminée par quatre soleils découverte par des amateurs
Une planète à 4 soleils, est-ce possible ? Cette découverte a été faite pas des astronomes amateurs. Ce système est le premier à être révélé. Depuis quelques jours, les scientifiques sont à l’origine de surprenantes découvertes. Après la planète en diamant, voici la planète aux 4 soleils.
La planète baptisée PH1 orbite autour de deux soleils. Cet ensemble est ensuite encerclé par deux autres étoiles. C’est une première, car aucun système de ce genre n’avait été découvert. Il y a quelques mois, en septembre 2011, la fiction rencontrait la réalité. Des astronomes avaient découvert une planète qui orbitait autour de 2 soleils. Cette révélation avait fait bondir les fans de Star Wars, puisque Georges Lucas avait inventé une planète de ce type avec Tatooine. À l’époque, le succès avait été au rendez-vous. Pourtant, cette découverte se place un cran au-dessus et est impressionnante. L’université de Yale dispose du projet de chasseurs de planètes, les étudiants ont donc l’opportunité de partir à la recherche des mystères de l’univers. Des amateurs ont ainsi observé un système assez atypique.
À 5 000 années-lumière de la Terre
Ce projet intitulé Planet Hunter est selon son auteur, Debra Fischer « symbolique », il « associe le pouvoir de découverte du public suivi d’une équipe d’astronomes. Ce système unique aurait pu ne jamais être observé sans les yeux affûtés du public ». Pour observer la planète, les astronomes amateurs ont dû aller à une distance assez lointaine puisque PH1 est situé à 5 000 années-lumière de la planète Terre. Au niveau des caractéristiques, elle est également atypique, elle propose une taille six fois plus importante que celle de la Terre. PH1 se rapproche donc de celle de Neptune. Les experts se sont ensuite penchés sur le système. PH1 est une planète gazeuse et orbite en 138 jours autour de ces 2 étoiles. Ces dernières tournent également l’une autour de l’autre en 20 jours. Les deux autres étoiles se situent à 1000 unités astronomiques.
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Les températures à la surface avoisinent les 340 degrés. Comparé au 2000 degrés de la planète en diamant, il fait beaucoup moins chaud sur PH1, pourtant les scientifiques sont formels, elle n’est pas habitable. Ainsi l’eau liquide n’aurait pas pu exister. Cette découverte est spectaculaire, mais aussi, intriguante, car les scientifiques aimeraient la visiter, car ce nouveau « monde embrouille les idées des astronomes, la manière dont celui-ci a pu se former dans un environnement aussi encombré n’est pas du tout claire ».
Une découverte insolite
Les astronomes avaient observé 6 planètes à 2 étoiles. Elles se nomment circumbinaires. Ce nouveau système planétaire pourrait faire avancer la Science puisque les scientifiques pourront comprendre comment un tel système peut évoluer. Les deux chasseurs de planètes à l’origine de cette révélation, Robert Gagliano et Kian Jek sont enthousiastes à l’idée de contribuer à l’avancée du secteur. Ils sont également très fiers de collaborer avec des experts tout en apportant une petite pierre à l’édifice. Ils ont dû étudier les données transmises par le satellite Kepler dans le but d’observer les baisses passagères et périodiques de la luminosité. Cette méthode permet ainsi de repérer une planète qui passe devant son étoile. Le projet continue donc sur sa lancée et les scientifiques sont impatients de découvrir les nouvelles trouvailles de ces astronomes amateurs.