Un portrait d’Alexandre le Grand découvert au Danemark révèle un lien historique

Un portrait d’Alexandre le Grand découvert au Danemark révèle un lien historique. Une trouvaille illustrant la richesse des interactions culturelles de l'époque.

Dans un champ de l’île danoise de Seeland a récemment été découvert un portrait en bronze d’Alexandre le Grand sur une pièce d’environ trois centimètres remontant à environ à l’an 200. Cela montre l’influence du personnage, bien loin des frontières de son empire. Cette trouvaille soulève de nombreuses questions sur les voies commerciales, les interactions culturelles et l’adoration des figures historiques loin de leurs régions d’origine.

Un portrait d’Alexandre le Grand découvert au Danemark révèle un lien historique

Finn Ibsen et Lars Danielsen pratiquent la détection de loisir. Les deux compères ont déjà fait des découvertes intéressantes, mais aucune aussi importante que cette dernière, près de Ringsted, ce médaillon en bronze, coulé dans un alliage de bronze et contenant du plomb. Alexandre le Grand y est facilement reconnaissable, avec ses cornes de bélier stylisées. Avec ses délicates finitions, cet ornement a pu servir de décoration sur un bouclier ou une ceinture, utilisation typique dans l’équipement militaire romain de l’époque, symbole du pouvoir et du divin, mais aussi reflet des échanges culturels entre l’Empire romain et les régions nordiques dans l’Antiquité tardive. Alexandre le Grand, 356-323 avant notre ère, est probablement le commandant militaire le plus illustre de cette période. À sa mort, son empire s’étendait de la Grèce en Inde et son héritage perdurera fort longtemps.

Freerk Oldenburger, archéologue au Musée Vestsjælland, a pu examiner le portrait. Rapidement, il confirmait l’identité du personnage et ajoutait : « C’est une trouvaille unique en Scandinavie, qui relie cette région à l’une des personnalités les plus célèbres de l’histoire mondiale. » Mais ce lien, justement, de quelle nature est-il ? L’artefact a-t-il été coulé par les Romains avec le même alliage au plomb utilisé pour fondre des statuettes ou à partir d’une statuette refondue ? Ou peut-être cette refusion a-t-elle même eu lieu sur l’île de Seeland ? Comment a-t-il fini dans ce champ ? Quelle pouvait être la signification du portrait d’Alexandre le Grand pour les habitants du Danemark en l’an 200 ?

Une trouvaille illustrant la richesse des interactions culturelles de l’époque

Ce portrait donne un précieux aperçu des pratiques culturelles et religieuses de l’époque romaine, et plus précisément sous le règne de Caracalla, qui avait une véritable admiration pour Alexandre le Grand. Cette dernière allait au-delà des affaires de l’État et transpirait dans divers aspects culturels et spirituels de son règne, autant de témoins des dynamiques de pouvoir et d’identité qui passaient par l’iconographie impériale romaine. Ce portrait avait certainement pour but de canaliser les qualités de l’empereur vers celui qui le portait.

Quant à savoir pourquoi les deux passionnés l’ont retrouvé là, ce pourrait être une trace supplémentaire de la grande bataille qui eut lieu à Illerup Ådal, près de Skanderborg. De nombreux artefacts – épées, arcs, flèches, lances, boucliers, etc. – avaient été offerts en sacrifice et jetés dans un lac pour honorer les morts. Parmi ceux retrouvés, un disque décoratif portait un portrait d’Alexandre le Grand identique à celui du médaillon…