Un médicament contre l’épilepsie pourrait atténuer les symptômes graves de l’apnée du sommeil

Un nouveau essai démontre qu'un médicament contre l'épilepsie pourrait diminuer les principaux symptômes de l'apnée du sommeil.

Sulthiame, une lueur d’espoir pour l’apnée du sommeil

Une nouvelle étude, présentée lors de la conférence de la Société européenne de pneumologie à Vienne, laisse entrevoir une lueur d’espoir pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil obstructive (OSA).

Selon cette recherche, le Sulthiame, un médicament couramment utilisé contre l’épilepsie, pourrait atténuer les symptômes majeurs de cette maladie du sommeil.

Des effets prometteurs

Au cours de l’étude, les patients sous Sulthiame ont constaté une diminution du nombre de fois où leur respiration s’arrêtait pendant leur sommeil et une augmentation de leur taux d’oxygène dans le sang. Les chercheurs suggèrent donc que ce traitement pourrait représenter une alternative de taille pour les personnes atteintes d’OSA qui ne supportent pas l’utilisation des machines à pression positive continue (CPAP), un traitement courant de l’OSA.

L’apnée du sommeil, caractérisée par des ronflements forts et des arrêts temporaires de la respiration pendant le sommeil, est un trouble fréquent. Elle peut causer une fatigue extrême durant la journée et augmenter les risques d’hypertension, d’accident vasculaire cérébral, de maladies cardiaques et de diabète de type 2.

Une alternative aux machines CPAP ?

L’essai clinique, en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo, a impliqué 298 personnes diagnostiquées avec l’OSA et traitées dans 28 centres médicaux différents. Les patients ont été répartis en quatre groupes, recevant quotidiennement soit 100mg, 200mg, 300mg de Sulthiame, soit un placebo.

Le Sulthiame agit sur le système respiratoire en inhibant une enzyme appelée anhydrase carbonique et en stimulant les muscles des voies respiratoires supérieures. Les participants à l’essai ayant pris du Sulthiame ont constaté une réduction des pauses respiratoires pendant le sommeil et une augmentation du taux d’oxygène dans le sang.

Le Sulthiame, un remède contre l’apnée du sommeil ?

En suivant un traitement quotidien de Sulthiame, les patients ont montré une « amélioration visible » de deux symptômes majeurs de l’OSA, selon le professeur Jan Hedner de l’hôpital universitaire de Sahlgrenska et de l’université de Gothenburg en Suède. Cependant, malgré ces résultats prometteurs, le spécialiste souligne la nécessité d’une étude de phase III pour confirmer les effets bénéfiques de ce médicament sur un groupe plus large de patients atteints d’OSA.

En conclusion, le Sulthiame pourrait représenter une alternative intéressante aux machines CPAP pour les personnes atteintes d’apnée du sommeil. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer son efficacité à grande échelle.