Entre fin 2018 et 2019, nous apprenions que des bactéries vivantes et des champignons avaient été découverts sur la Station Spatiale Internationale (ISS). Chaque humain qui arrive à bord peut amener avec lui son lot de microbes et autres bactéries. Il convient de réaliser des bilans complets et réguliers pour évaluer notamment leurs mutations dans l’Espace. Et il s’avère que les derniers résultats en la matière sont assez inquiétants. Des scientifiques affirment en effet qu’une bactérie identifiée il y a quelques années a muté. Cette dernière est aujourd’hui plus résistante aux traitements médicaux, semble capable de survivre et peut-être même de se développer.
Sur l’ISS, la bactérie invulnérable a muté… et c’est inquiétant !
Sur l’ISS, et dans l’Espace de manière plus générale, les bactéries n’évoluent pas de la même manière que sur Terre. Ce qui est tout à fait logique tant les conditions sont différentes. Ventilation, humidité, pression de l’air, les astronautes eux-mêmes présents dans la station, mais aussi les radiations, la microgravité et les niveaux élevés de dioxyde de carbone. Autant de facteurs contribuant à un environnement totalement nouveau pour ces bactéries, qui se retrouvent contraintes d’évoluer pour survivre. Et certaines font cela très bien.
Il en est une, notamment, Enterobacter bugandensis, qui inquiète les chercheurs. Liée au tube digestif, cette bactérie est déjà connue pour ses facultés d’adaptation et sa capacité à profiter de conditions très inhabituelles pour infecter son hôte. Elle est déjà à l’origine d’infections du sang – sepsis néonatal – qui peut affecter des nourrissons durant leurs trois premiers mois.
Celle-ci pourrait représenter une menace sérieuse pour la population terrestre
Enterobacter bugandensis a donc réussi à devenir plus résistante aux médicaments antimicrobiens et les chercheurs craignent qu’elle ait même pu faciliter la survie d’autres micro-organismes qui cohabitent avec elle. Il y a donc de grandes chances que cette bactérie continue de se développer à bord de l’ISS. La question se pose alors de savoir comment elle pourrait affecter la santé des astronautes. S’il est évidemment bien trop tôt pour avoir des réponses, les scientifiques recommandent de prendre des mesures préventives le plus rapidement possible pour éviter au maximum son installation et sa propagation, car, qui sait, à terme, Enterobacter bugandensis pourrait menacer la population terrestre…
