Le lancement a eu lieu un jour plus tard que prévu, mais le succès fut au rendez-vous pour SpaceX. Lundi, la société d’Elon Musk a propulsé dans l’espace son premier cargo pour le compte du gouvernement des Etats-Unis.
La fusée Falcon 9 s’est arrachée du sol à Cap Canaveral en Floride au petit matin. Elle transportait une cargaison du National Reconnaissance Office (NRO), agence de renseignement américaine spécialisée dans le domaine des satellites espions.
Un outil classé secret-défense
Ce lancement, dont l’objectif n’a pas été divulgué en raison de sa classification secret-défense, constitue une victoire pour la société détenue par le milliardaire, Space Exploration Technologies. D’abord, car il intervient 3 ans après que SpaceX a lancé une procédure judiciaire à l’encontre de l’US AIr Force en raison du monopole détenu en la matière par United Launch Alliance (union de Boeing et Lockheed Martin).
Plus tard, ces poursuites avaient été abandonnées alors que l’US Air Force donnait des signes d’ouverture à la concurrence.
Le premier étage à nouveau récupéré
Ensuite, c’est la quatrième fois que SpaceX parvient à récupérer le premier étage de la Falcon 9. Cette partie de la fusée, haute de 40 mètres, s’est à nouveau posée à la verticale sur sa zone d’atterrissage lundi matin. Une nouvelle prouesse technologique mais aussi une belle économie d’argent car ce recyclage permet selon la directrice générale Gwynne Shitwell, une réduction de 30% de budget pour les vols suivants.
Prochainement, La société devra à nouveau honorer deux contrats pour l’armée de l’Air, avec au programme le placement en orbite de satellites GPS. Ceci, en plus de lancer régulièrement des satellites de télécommunications privés et des capsules de ravitaillement de la Station spatiale internationale pour la Nasa.
