Quel est ce satellite « espion » de l’armée française qu’Ariane 6 doit placer en orbite?

Qu'est-ce que le mystérieux satellite "espion" de l'armée française, qui devrait être mis en orbite par la fusée Ariane 6, et quel est son rôle et sa mission précise ?

Le compte à rebours pour Ariane 6

Après plusieurs reports, le premier lancement commercial de la fusée Ariane 6 est finalement programmé pour ce jeudi 6 mars 2025 à 17h24 (Heure de Paris) depuis la Guyane française.

Un moment significatif pour la souveraineté spatiale européenne, ce lancement représente une étape cruciale pour l’Europe dans sa quête d’autonomie spatiale.

Un satellite au service de la France

Le passager d’Ariane 6, le satellite CSO-3, est en sécurité et prêt pour son voyage. Cet ajout dans l’espace aura une mission primordiale : compléter une mini-constellation de surveillance de la Terre pour le ministère français de la Défense. Le CSO-3, « Composante Spatiale Optique », permettra d’améliorer les capacités de renseignement du pays.

Une fenêtre de tir précise

Pour cette mission cruciale, le lancement doit être d’une précision à la seconde près. L’armée française cherche à optimiser l’orbite du satellite pour garantir une qualité optimale des images capturées.

Si le lancement devait être à nouveau reporté, il faudrait attendre 48 heures supplémentaires pour la vidange nécessaire des réservoirs de carburant.

Un enjeu pour l’Europe spatiale

Le secteur spatial européen est en pleine effervescence. Garder sa place, telle est l’ambition de l’Europe face aux géants du secteur, les États-Unis et la Chine, qui comptent des centaines de satellites militaires et civils.

La France et l’Italie sont les seuls pays européens disposant de satellites militaires, avec respectivement cinq et deux satellites. Le lancement du satellite CSO-3 est donc un signal fort de l’Europe pour affirmer sa présence dans l’espace.