Début de la production des 14 premiers lanceurs Ariane 6
Treize pays européens participent au programme. Premières sorties d'usine début 2021.
Résister à la concurrence en matière d’accès à l’espace, et notamment celle de SpaceX, telle est l’ambition du programme Ariane 6 de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Cinq ans après qu’il a été décidé de l’initier, la production des premiers modèles de série a débuté lundi.
“Une étape décisive pour le programme”
Si un vol inaugural est prévu dans le courant du second semestre 2020, les premières Ariane 6 de série sortiront des usines d’ArianeGroup dès le début 2021. Pour Stéphane Israël, président exécutif d’Arianespace qui commercialise les lancements), il s’agit là d’“une étape décisive pour le programme Ariane 6”.
Quant à André-Hubert Roussel, Président exécutif d’ArianeGroup, il l’assure : “Nos clients attendent Ariane 6 avec impatience et elle sera au rendez-vous”.
Ariane 6 : treize pays associés
Pour produire ce nouveau lanceur, plus compétitif que son aîné Ariane 5, treize pays européens marchent main dans la main. À l’occasion d’un conseil de l’ESA qui s’est tenu le 17 avril dernier, les pays membres ont signé un engagement sur les lancements institutionnels de la phase de transition entre Ariane 5 et Ariane 6. Durant cette période, huit fusées Ariane 5 seront encore produites.
Quant au coût de développement du système de lancement Ariane 6, il est de l’ordre de 4 milliards d’euros (investissement entendu de 2015 jusqu’au premier vol en 2020).