Ariane 6 : quels seront les usages du satellite de nouvelle génération récemment lancé dans l’espace ?

Le lanceur Ariane-6 effectue un nouveau décollage, emportant à son bord un satellite de dernière génération. Cette mission vise à renforcer les capacités technologiques européennes dans l’espace et à soutenir diverses applications scientifiques et stratégiques sur Terre.

Un décollage maîtrisé pour Ariane 6

Mardi soir, sous le ciel de la Guyane française, la fusée lourde européenne Ariane 6 s’est élancée avec succès depuis le centre spatial de Kourou. Le vol, programmé à 21h37 heure locale, marque un nouveau jalon pour l’industrie spatiale européenne. Cette deuxième mission commerciale s’est déroulée sans accroc, confirmant ainsi la fiabilité grandissante du lanceur.

MetOp-SG-A1 : vers une météo plus précise

À son bord, un passager de taille : le satellite météorologique MetOp-SG-A1, pesant un peu plus de quatre tonnes. Ce premier exemplaire d’une nouvelle génération en orbite polaire promet d’optimiser la précision des prévisions et d’affiner notre compréhension du climat. Commandé par l’Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques (Eumetsat) et assemblé par Airbus Defence and Space, il rejoint une orbite héliosynchrone à quelque 800 kilomètres au-dessus de nos têtes.

Parmi ses six instruments embarqués, le sondeur infrarouge IASI-NG capte les variations de température ou de vapeur d’eau dans l’atmosphère avec une finesse inégalée – deux fois plus précise que celle de son aîné. Le satellite surveillera ainsi seize variables déterminantes pour suivre l’évolution du climat, telles que les gaz à effet de serre ou la couverture nuageuse.

Des outils européens de pointe au service du climat

L’innovation ne s’arrête pas là : le dispositif Sentinel-5, partie intégrante du programme européen Copernicus, vient compléter cet arsenal technologique. Sa mission : traquer les polluants atmosphériques majeurs ainsi que l’ozone stratosphérique – tous ces paramètres qui ne peuvent être observés qu’à partir de l’espace.

Ariane 6 trace sa route

« Troisième lancement, troisième succès! », s’est réjoui David Cavaillolès, président exécutif d’Arianespace. Depuis son vol inaugural en juillet 2024, la trajectoire du lanceur reste sans faute ; et ce nouveau tir commercial fait grimper à trois le nombre total de missions réalisées. En parallèle, la fusée légère européenne Vega-C retrouve aussi le chemin des airs après deux années d’arrêt imposées par un incident technique.

Face à ce dynamisme retrouvé, la cadence devrait s’accélérer. Selon Cavaillolès, l’objectif affiché est clair : « Notre cible, c’est de faire neuf à dix lancements par an. » Avec déjà 32 missions prévues sur son carnet de commandes, Ariane 6 affirme donc ses ambitions et consolide sa place stratégique au sein du centre spatial guyanais.