Pourquoi dit-on “segonde” pour “seconde” ?
Bien que s'écrivant "seconde", ce mot aux multiples significations se prononce "segonde". Très probablement car pendant longtemps, ce terme s'écrivait de la sorte.
La langue française a ses particularités que les Français eux-mêmes ne s’expliquent pas toujours. Par exemple, s’il est commun de dire “attends une seconde”, la logique voudrait que l’on s’interroge sur la pourquoi de la prononciation de “seconde”. Ce mot se dit ainsi “segonde”, alors qu’il ne comporte pourtant aucun “g”. Pour tenter de comprendre cette apparente anomalie, il convient de remonter plusieurs siècles en arrière.
Il y a plusieurs siècles, on écrivait “segonde” et non “seconde”
Jusqu’au XVIIIe siècle, il ne semblait exister aucune orthographe unique pour “seconde”, même s’il était fréquent de l’écrire “segonde”. Il a ensuite bien fallu se décider, sous l’impulsion de l’unification de l’orthographe et de la grammaire en France.
La racine latine pour décider de l’orthographe
Pour faire leur choix, les lexicographes ont pris appui sur l’étymologie du mot. “Seconde” venant du latin “secundus”, qui veut dire “qui suit”, il a ainsi été décidé d’écrire le mot “seconde” pour le rendre plus en phase avec sa racine latine. Mais voilà. Même on optant pour une orthographe ferme et définitive, l’habitude subsiste. Ainsi, on n’entend pour ainsi dire jamais quelqu’un dire “elle est arrivée seconde”, en marquant bien le “c” comme un “k” ou un “qu”. Pourtant, avec le temps, les Français auraient pu se familiariser avec la nouvelle orthographe. L’hypothèse la plus probable est celle d’une prononciation plus facile et évidente d’un côté, celui du “c”. Mais là encore, il n’est peut-être question que d’un coup à prendre. À voir si les nouvelles générations seront séduites par l’idée.