Pourquoi dit-on « pousser le bouchon » ?

À chaque expression son origine. Aujourd'hui, il est question de savoir pourquoi parle-t-on de "pousser le bouchon", et éventuellement "trop loin".

Un esprit sensible aux coupures publicitaires des années 1990 se rappellera probablement de celle où un petit garçon accusait son poisson rouge d’avoir mangé des desserts au chocolat. Le spot se concluait par la tirade du garçonnet envers son animal « Tu pousses le bouchon un peu trop loin, Maurice ». Cette expression, encore utilisée de nos jours, s’emploie pour désigner une exagération dans une action ou une parole. Mais pourquoi faire intervenir un bouchon ici ?

Pousser le bouchon : un jeu en origine

Plusieurs explications existent comme origines de cette expression. La plus répandue est la suivante : au milieu du XXe siècle se pratiquait le jeu dit du bouchon. Il consistait à faire tomber des bouchons de liège ou de plastique sur lesquels avaient été placés des pièces de monnaie. Pièces qu’il s’agissait de faire choir à l’aide de palets.

La pétanque en autre explication

Il ne serait pas inexact de mentionner la pétanque comme autre possible point de départ à l’expression « pousser le bouchon ». Car il faut savoir que dans ce jeu de boules, le bouchon est l’autre nom du cochonnet. Soit la petite balle lancée en début de partie et servant de point de repère pour la suite. Ainsi, le gagnant désigné est celui dont la boule apparaîtra la plus proche du cochonnet, ou bouchon, en fin de jeu. Dans un cas comme dans l’autre, il serait ainsi mal vu de « pousser le bouchon », qui plus est « trop loin », sous peine d’augmenter de manière plus ou moins significative la difficulté de l’activité.