Le plus grand dinosaure jamais découvert a enfin un nom

Les restes de Patagotitan mayorum ont été découverts il y a 4 ans en Argentine, mais les scientifiques se sont enfin accordés sur nom.

Appartenant à la famille des titanosaures, il mesurait 35 mètres de long et pesait la bagatelle de 62 tonnes en moyenne. Ces restes ont commencé à être mis au jour en 2013 en Argentine, en Patagonie plus précisément.

Sa découverte avait fait grand bruit, car il était tout simplement devenu le plus grand dinosaure de l’Histoire. Et l’équipe de paléontologues qui l’a débusqué ont enfin rendu un verdict quant à son nom, après plusieurs années d’étude des fossiles de ce gigantesque animal.

Patagotitan mayorum, enfin un petit nom pour un géant

Ce sont José Luis Carballido et Diego Pol, du Musée de paléontologie Egidio Feruglio qui ont dirigé les fouilles, et publié le résultat de leur étude dans la revue Proceedings of the Royal Society B.

And to be fair, I wasn't the only geeky one there that day who thought it'd be cool to lie next to a Patagotitan mayorum femur #Attenborough pic.twitter.com/64WXlHRLZy

— Dr Ben Garrod (@Ben_garrod) August 8, 2017

Finalement, cet herbivore géant a été baptisé Patagotitan mayorum, du nom de la région de Patagonie dans laquelle il a été découvert. Et du nom de la famille qui détenait les terres qui les abritaient, et qui ont alerté et accueilli, hébergé les chercheurs.

Un fémur de 2,40 mètres

Ce titanosaure devait fouler la Terre il y a à peu près 100 millions d’années. Deux fois plus gros que d’autres herbivores comme le brachiosaure, son fémur pouvait atteindre 2,40 mètres. Le précédent record était détenu par Argentinosaurus, découvert comme son nom l’indique dans le même pays.

Dinosaur fossils may be from biggest creature ever to walk the Earth.https://t.co/FXmcoiGVfG
Patagotitan mayorum, terrific name #evolution pic.twitter.com/wHlaoR92Ae

— Cosmological (@kenserlore96) August 9, 2017

Mais s’agit-il pour autant, et définitivement, du plus grand dinosaure ayant jamais vécu sur notre planète ? Pour le Pr. Carballido, le doute est permis : “Bien sûr, quelqu’un pourrait en découvrir un plus gros, mais je pense qu’on est probablement tout près du maximum”.