En bref
- Au moins 76 morts dans l’incendie du ferry
- Une douzaine de personnes restent portées disparues
- L’identification des corps est toujours en cours
Les recherches continuent au large de Coron, dans l’ouest des Philippines, après l’incendie d’un ferry qui a fait au moins 76 morts. Le bilan a bondi après la découverte de 41 corps à bord du navire calciné. Une douzaine de personnes restent portées disparues.
Un bilan qui s’alourdit encore
Le précédent décompte faisait état de 35 victimes. Les garde-côtes ont ensuite confirmé un nombre bien plus lourd après les fouilles menées dans l’épave du M/V June Aster. Samedi soir, les autorités n’avaient pas encore précisé combien de corps pouvaient se trouver encore à bord.
Dans le même temps, 43 personnes ont survécu, avec 30 passagers et 13 membres d’équipage secourus. Cinq décès avaient été confirmés juste après l’incendie.
Le ferry calciné, échoué près de Coron
Le ferry s’est échoué sur un îlot au large de Coron, une destination touristique très fréquentée de l’île de Palawan. Les dépouilles sont ramenées vers le port de Coron, où commence un travail d’identification forcément lent.
Kristine Ablana, porte-parole officielle, a expliqué que les familles seraient d’abord invitées à reconnaître des effets personnels. Si cette étape ne suffit pas, des échantillons ADN seront demandés. En attendant la fin des analyses, les corps doivent être provisoirement inhumés. C’est une procédure lourde, mais assez classique quand l’état des dépouilles complique les reconnaissances.
Le feu parti de la cale a tout ravagé
Selon Noemie Cayabyab, porte-parole des garde-côtes, l’incendie a suivi une explosion. Les flammes seraient parties de la cale avant d’engloutir tout le ferry « en quelques secondes ».
Des équipes sont retournées à l’intérieur du navire pour inspecter zone par zone. Plusieurs corps ont été retrouvés dans l’espace réservé à la classe économique. Le premier transfert de dépouilles avait d’ailleurs été limité à 30, tout simplement à cause de la capacité du navire de patrouille mobilisé.
Des proches sans réponse, dans un pays marqué par ces drames
Près de la jetée, l’attente des familles tourne à l’épreuve. Josenit Mayo, 40 ans, a raconté en larmes que sa fille rentrait de Manille pour voir sa famille. Elle lui avait dit « Maman, je veux rentrer à la maison, mes frères et sœurs me manquent ».
Arrivée en avion à Coron, Myra Cabilan cherche toujours son frère, Rammel Gonzaga, 40 ans, qui voyageait pour affaires avec son beau-frère. Elle a confié avoir perdu espoir. Sur la page Facebook d’un maire local, des centaines de messages ont aussi été publiés pour retrouver des proches, des amis, et même un chien.
Les Philippines, archipel de 116 millions d’habitants, connaissent régulièrement ce type de catastrophe maritime. En janvier, un ferry à trois ponts transportant plus de 340 personnes avait coulé dans le sud du pays, faisant au moins 52 morts.
