Dans les noyaux d’Uranus et Neptune, il pleut bien des diamants

Cette hypothèse vieille de quelques décennies a été validée par une reproduction des conditions en laboratoire.

Oui, il pleut des dimants sur Neptune et Uranus. En laboratoire, des scientifiques ont recréé les conditions requises pour que ces « pluies de dimants » sur les noyaux des deux planètes se forment.

Des pierres de plusieurs millions de carats ?

C’est à l’université de Stanford en Californie que ces conditions ont été recréées, à savoir une pression très élevée (l’équivalent de plusieurs milliers d’atmosphères), qui contraint le carbone des hydrocarbures à se transformer en diamant, à 10.000 km sous la surface des planètes. Dans ce but, ils ont utilisé des lasers optiques pour créer des ondes de choc sur un tube en polystyrène, composé d’hydrogène et de carbone.

Résultat, la formation de « nanodiamants » qui ne seraient rien en comparaison de la taille de ceux pleuvant sur les noyaux des deux planètes. Selon les auteurs de l’étude publiée dans la prestigieuse revue Nature, les pierres seraient beaucoup plus grosse, « peut-être de l’équivalent de millions de carats ». Ils émettent également l’hypothèse, relayée par la RTBF, « que, pendant des milliers d’années, les diamants aient chutés vers le noyau pour l’envelopper d’un manteau, soit solide, soit sous forme d’une mer d’hydrocarbure où ‘flottent’ des îlots de diamants. Et créer un cœur de diamant, en quelque sorte… ».