La Lune, notre plus proche voisine céleste, est une source inépuisable de fascination pour les scientifiques, les astronomes amateurs et les curieux. Voici quelques faits insolites sur la Lune qui étonneront petits et grands.
Les coraux en phase avec la Lune ?
Sensible à la luminosité du clair de Lune, le corail jette ses gamètes à la mer afin qu’ils se rencontrent et perpétuent l’espèce. Cette libération synchronisée se remarque particulièrement à la pleine Lune de décembre au large des côtes australiennes.
Des températures extrêmes
Les températures sur la Lune varient considérablement, allant de près de -200 degrés Celsius pendant la nuit lunaire à environ 130 degrés Celsius pendant la journée.
Un sol étonnant
La surface lunaire est couverte de régolithe, un mélange de roches, de poussière et de débris. Les astronautes d’Apollo ont noté que le régolithe sentait un peu comme de la poudre à canon.
Sans elle, le chaos
Voici ce qu’il adviendrait si la Lune disparaissait, et avec elle son rôle stabilisateur :
- un axe de rotation qui passerait de 23,5 à 60 degrés, avec des températures de l’air de -80° à +100°
- des jours plus courts (de 6 à 8 heures)
- des vents qui pourraient atteindre régulièrement 300 Km/h
Rides de la Lune
Notre satellite est parsemé de formations géologiques fascinantes, y compris des cratères d’impact, des montagnes et des vallées. L’une des plus grandes est le bassin d’impact de l’Imbrium, qui fait environ 750 kilomètres de large.
Les cendres d’un homme y sont dispersées
Eugene « Gene » Shoemaker était un astronome et géologue célèbre dont le rêve de devenir astronaute n’a pu être réalisé. À sa mort, la NASA envoya ses cendres su la Lune avec la mission Lunar Prospector en 1998.
Les éclipses solaires uniques
Les éclipses solaires sur la Lune sont assez rares, car la Lune doit être dans une position précise entre la Terre et le Soleil. Lorsque cela se produit, la Lune bloque la lumière du Soleil, créant une éclipse solaire lunaire.
La Lune s’éloigne
En raison de l’interaction gravitationnelle avec la Terre, la Lune s’éloigne progressivement de notre planète à un rythme d’environ 3,8 centimètres par an. Cela signifie que dans des millions d’années, la Lune paraîtra plus petite dans le ciel.
Les empreintes y restent intactes
Les empreintes de pas laissées par les astronautes d’Apollo sur la Lune resteront intactes pendant des millions d’années en raison de l’absence d’atmosphère pour les effacer.
La Lune, un musée spatial
Outre les empreintes des astronautes, la Lune est également jonchée de matériel laissé par les missions Apollo, y compris des drapeaux américains, des véhicules spatiaux, et des expériences scientifiques. Mais aussi des plaques commémoratives, des balles de golf mais aussi des sacs de… Matières fécales laissées là par les visites humaines.
