Il y a de cela quarante ans, William Cain, alors professeur à l’université américaine de Yale, avait conduit une enquête ayant établi que les crayons de marque Crayola faisaient partie des vingt odeurs les plus fréquemment identifiées par les sujets. Et c’est cette odeur qui ouvre le bal d’une série d’anecdotes crayonnées sur le site de Mental Floss.
Crayons : l’odeur de la graisse de bœuf
D’où vient cette odeur à laquelle les enfants apprennent rapidement à s’habituer à leur entrée à l’école ? Eh bien, nous apprend-on, cet arôme provient en grande partie d’acide stéarique, soit un dérivé du suif de bœuf. En d’autres termes, les crayons Crayola ont l’odeur de graisse de bœuf.
Un acide permettant aussi une telle consistance
L’acide stéarique n’agit pas uniquement au niveau de l’odeur, et on pourrait d’ailleurs penser que cet effet-là n’était pas recherché en premier lieu. C’est en effet la graisse de bœuf qui offre aux crayons leur consistance lisse. Et si on leur retirait ladite graisse, ces instruments seraient finalement similaires à des bougies.
Des modèles retirés car pouvant donner faim
Autre anecdote, en 1994, Crayola avait lancé une gamme de crayons parfumés appelée « Magic Scent ». Les enfants pouvaient ainsi écrire tout en humant des senteurs noix de coco, réglisse ou cerise. En juillet 1995, ces crayons ont été retirés du marché car les parents redoutaient, assez logiquement, que leurs enfants soient pris d’envie de les manger. Une dizaine de jeunes têtes sont même passées à l’acte. Alors que de son côté, la tentante colle Cléopâtre est toujours en liberté.
