C’est peut-être difficile à croire, mais le télescope spatial James Webb (JWST) a commencé à nous envoyer de formidables clichés de l’univers il y a maintenant un an. Et pour célébrer cette date importante, l’agence spatiale américaine (NASA) laisse le télescope faire ce qu’il fait de mieux, nous fournir des photos toutes plus somptueuses les unes que les autres. La dernière en date nous montre une région (relativement) proche de l’Espace, œuvrant comme pouponnière galactique, si l’on peut dire, avec pas moins de 50 jeunes étoiles qui pourraient, un jour, former des systèmes similaires au nôtre.
Le télescope James Webb fête son premier anniversaire avec un (énième) magnifique cliché
Le complexe Rho Ophiuchi est localisé à environ 390 années-lumière de notre Terre, ce qui est une distance tout à fait infime à l’échelle de l’univers, mais cela représenterait tout de même quelque 14 500 000 années de voyage pour s’y rendre avec les technologies actuelles. Les étoiles que vous pouvez voir dans cette image sont, pour la plupart, similaires en masse à notre Soleil et certaines montrent même des ébauches de disques circumstellaires, des anneaux tourbillonnant de gaz et de poussière dans lesquels les planètes voient le jour.
Et que sont donc ces superbes tourbillons rouges ? Il s’agit d’énormes jets d’hydrogène moléculaire, un phénomène qui survient lorsqu’une étoile éclate à travers son enveloppe natale de poussière cosmique et s’étend dans l’univers pour la toute première fois. Les nouvelles vies sont magnifiques, et rouges. Majoritairement rouges.
L’étoile multiple Rho Ophiuchi est de toute beauté
« La photo de Webb de Rho Ophiuchi nous permet d’être témoin d’une période très brève dans le cycle de la vie stellaire avec une clarté tout à fait nouvelle. Notre propre soleil a connu une telle phase, il y a longtemps, et nous avons aujourd’hui la technologie pour voir les débuts de l’histoire d’une autre étoile », explique le scientifique Klaus Pontoppidan.
Le télescope spatial James Webb n’a cessé de fournir des clichés somptueux depuis un an. Il y a notamment eu la première image d’une ceinture d’astéroïdes interstellaire, une scène dépeignant les Piliers de la Création, une image d’un amas de galaxies datant des débuts de l’univers et bien plus encore…
