Le télescope James-Webb dévoile une galaxie si ancienne qu’elle défie l’entendement

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Par Jérôme Nelra,  publié le 27 février 2024 à 8h00.
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Illustration. Vue d'artiste d'une galaxie.

Illustration. Vue d'artiste d'une galaxie. ADN

Selon le modèle cosmologique actuel, il est inconcevable qu'une structure cosmique d'une telle envergure ait pu se constituer aussi rapidement. Cela remet-il en question notre compréhension de l'univers ?

Tl;dr

  • Le télescope James-Webb a découvert la galaxie ZF-UDS-7329.
  • Cette galaxie semble trop vieille pour exister selon nos modèles de compréhension de l’univers.
  • Sa découverte remet en question notre théorie standard de la cosmologie.
  • Elle a été formée de façon précoce et rapide.

Un survol de l’inconnu avec James-Webb

Le télescope James-Webb, notre valeureux explorateur spatial, continue d’éclairer le chemin dans l’inconnu, révélant des facettes cachées de notre univers. La dernière de ses trouvailles, la galaxie ZF-UDS-7329, nous transporte littéralement dans le passé. « Si loin que cela pose beaucoup de questions. »

ZF-UDS-7329, une enigme spatiale

Découverte récemment, cette galaxie ancienne défie la logique. Selon la revue scientifique Nature qui a publié une étude sur elle le 14 février, ZF-UDS-7329 s’est formée approximativement 800 millions d’années après le Big Bang mais la lumière qu’elle a émise a mis 11,5 milliards d’années pour nous atteindre : « Elle contient deux fois plus d’étoiles que notre voie lactée. » Comment a-t-elle pu croître si rapidement? s’interrogent les astronomes.

Une question qui secoue la cosmologie

Claudia Lagos, astronome à l’ICRAR, déclare : « Le fait d’avoir ces galaxies extrêmement massives si tôt dans l’univers pose des défis significatifs à notre modèle standard de cosmologie. »

Selon elle, la formation des galaxies dépend largement de la concentration de matière noire. Cependant, cette découverte remet en question ce modèle standard.

Une formation énigmatique

En effet, l’existence de ZF-UDS-7329, une galaxie d’une telle taille si tôt dans l’histoire de l’univers, est en contradiction avec notre compréhension actuelle des structures cosmiques. « Cela repousse les limites de notre compréhension actuelle de la façon dont les galaxies se forment et évoluent, » explique Themiya Nanayakkara, astronome à l’Université de technologie Swinburne de Melbourne.

Les scientifiques pensent que les galaxies naissent autour de halos de matière noire, mais dans le cas de ZF-UDS-7329, il semble que ce processus se soit produit beaucoup plus rapidement. Cette galaxie soulève donc de nouvelles questions sur les mystères de l’univers qui restent à élucider.

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