Tl;dr
- Le trou noir d’une galaxie dans la constellation de la Vierge s’éveille.
- La galaxie distante, « SDSS1335+0728 », commence à émettre des rayons.
- Une équipe internationale d’astronomes étudie cette activation en temps réel.
- Le trou noir pourrait être passé d’un état dormant à actif.
Un trou noir se réveille et illumine sa galaxie
L’Observatoire européen austral (ESO) nous a présenté une découverte astronomique fascinante : le trou noir d’une galaxie au cœur de la constellation de la Vierge, endormi depuis deux décennies, a repris du service.
Silencieuse depuis des éons, la galaxie « SDSS1335+0728 », distante de 300 millions d’années-lumière, s’est embrasée d’une luminosité singulière fin 2019. Depuis, son noyau galactique, réputé renfermer un trou noir massif, n’a cessé d’émettre un éventail de rayons.
« Ce comportement est sans précédent« , a déclaré l’astronome Paula Sánchez-Sáez, de l’ESO. Le phénomène a suscité toutes sortes de questions et de curiosités parmi la communauté scientifique.
Le réveil d’un géant invisible
Ordinairement invisibles et dormants, les trous noirs sont des monstres galactiques massifs, résidant dans la plupart des galaxies, dont la nôtre. Leur détection n’est possible que lorsque leur immense force gravitationnelle déchiquette une étoile trop proche, ce qui engendre une forte émission de lumière.
Pr. Claudio Ricci, co-auteur de l’étude, nous rappelle cependant une autre possibilité : « le réveil du trou noir massif« . Il pourrait commencer à se nourrir du gaz environnant, augmentant ainsi sa luminosité visible.
Fin 2019, la galaxie SDSS1335+0728, jusqu'alors très calme et discrète, s'est soudain mise à briller plus que jamais.
Fait extrêmement rare, les astronomes assistaient probablement au réveil soudain du trou noir supermassif qui se trouve en son cœur.
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— Astropierre (@astropierre) June 18, 2024
Une observation astronomique inédite
L’analyse initiale indique que le trou noir a une masse au moins 1,5 million de fois celle du Soleil, le classant ainsi parmi les trous noirs supermassifs. Les propriétés précises de ce colosse sont encore à déterminer à travers des observations futures.
Les astronomes cherchent maintenant à comprendre si le réveil de ce trou noir est temporaire, ou si l’accrétion de gaz environnant signifie qu’il est devenu une galaxie active. C’est un contraste marqué avec notre galaxie, qui abrite un trou noir supermassif dormant. Cette étude offre une précieuse occasion d’observer un trou noir en action, et pourrait ouvrir de nouvelles voies de recherche en astronomie.
