Selon un rapport d’experts relayé par Reuters, la célèbre tour londonienne, dans laquelle niche la grande cloche Big Ben penche désormais suffisamment pour que son inclinaison soit visible à l’œil nu, et cet affaissement s’accélère de plus en plus. De 0,65 mm d’affaissement supplémentaire chaque année, on est désormais passé à 0,9 mm et certains plafonds de la Chambre des Communes sont déjà fissurés.
John Burland, directeur de recherche à l’Imperial College affirme que « L’inclinaison commence à être visible. Vous pouvez le voir si vous êtes place du Parlement et que vous regardez à l’Est, vers le fleuve ». Il rajoute : « J’ai vu des touristes prendre des photos et se dire ‘Je n’ai pas l’impression qu’elle soit vraiment verticale’ – et ils ont plutôt raison« . Les nombreux travaux dans le sous-sol de la capitale britannique sont en partie responsable de cet affaissement.
Si le progrès de l’inclinaison de la tour, construite en 1858, ne pose pour l’instant aucun problème relatif à la sécurité des passants, les mesures sont régulièrement suivies au cas où l’affaissement s’accélèrerait davantage. « S’il y avait une accélération plus rapide, nous devrions envisager quelque chose mais je ne pense pas que ce soit le cas avant quelques années » a précisé John Burland.
