C’est en 2006 et au large des côtes islandaises qu’avait été repêchée une palourde américaine. Des scientifiques de l’université britannique de Bangor avaient analysé les lignes de la coquille de l’animal, ce qui leur avait permis d’attribuer à celui-ci l’âge de 407 ans. Comme le rapporte CSMonitor.com, ce mollusque avait alors été nommé Ming en référence à la dynastie chinoise du même nom qui existait à l’époque de sa naissance. Soit entre 1368 et 1644.
Un mollusque que l’on pensait âgé de 407 ans, et qui l’était finalement bien plus
Une analyse plus poussée avait bousculé les résultats de la première, en établissant ainsi un nouvel âge pour Ming. Ce dernier était en fait âgé de 507 ans, soit un siècle de plus que ce qui avait été initialement déterminé. Le choix du nom demeurait toutefois pertinent, car la nouvelle année de naissance du mollusque, 1499, cadrait toujours avec la dynastie Ming. Il convient de souligner que dans un premier temps, cette palourde avait été appelée « plus vieil animal au monde », et c’est d’ailleurs de cette manière qu’on la désigne aujourd’hui. Mais il avait ensuite été décidé de considérer Ming tel l »animal non colonial le plus ancien du monde », car à la différence des coraux, les palourdes ne poussent pas en colonies.
De nouvelles analyses qui ont tourné court
L’année de sa découverte, Ming continuait de susciter l’intérêt des chercheurs. Ces derniers entendaient toutefois aller plus loin, en voulant ainsi examiner les entrailles de l’animal. Ming avait donc été ouverte, une action ayant causé sa mort. Au début des années 2010, on ignorait encore les secrets de cette impressionnante longévité, qui aurait pu l’être davantage dans le cas mentionné.
