La majorité des départements en difficulté financière réduit ses soutiens aux associations

La situation financière des départements se dégrade : plus d’un sur deux affiche désormais un déficit préoccupant. Face à cette crise budgétaire, de nombreuses collectivités choisissent de réduire, voire de supprimer, leur soutien aux associations locales.

Des départements au bord du gouffre

En France, la situation budgétaire des départements vire à l’alarme. Les restrictions se multiplient : suppressions de subventions au Planning familial, aides à la culture drastiquement réduites, non-remplacement des agents partant à la retraite, regroupement de collèges… Un cocktail explosif qui met sous tension l’ensemble du tissu social local. À force de serrer la vis sur les dépenses, c’est bien l’offre de service public qui s’amenuise, nourrissant le risque d’un retour de flamme politique.

Un modèle financier sous pression

Pourquoi cette hémorragie ? Les raisons sont multiples. D’un côté, les dépenses sociales explosent. De l’autre, l’État impose régulièrement de nouvelles charges aux collectivités. Enfin, un facteur crucial n’échappe à personne : l’effondrement des recettes issues notamment des transactions immobilières prive les caisses départementales d’une manne essentielle. Si rien ne change, plus de la moitié des départements pourraient sombrer dans une crise financière profonde dès la fin 2025.

L’avertissement répété des élus et institutions

Cette impasse ne date pas d’hier. Lors du récent congrès de l’association Départements de France, son président François Sauvadet a tiré une nouvelle fois la sonnette d’alarme : « Cela fait bientôt trois ans que nous alertons sur la crise financière qui frappe nos départements […] Pour faire simple, on ne peut plus faire face. Et les conséquences, ce sont les Français qui vont les supporter ». La gravité de la situation est également soulignée par la Cour des comptes, qui s’inquiète ouvertement du décrochage budgétaire.

Coupes en cascade et conséquences concrètes

Ce contexte pousse certains territoires au bord du précipice. En témoigne la Gironde, affichant un déficit record de 97 millions d’euros : selon son président Jean-Luc Gleyze (PS), il a fallu renoncer aux aides aux communes (30 millions d’euros en 2023), même si les dépenses prioritaires – comme la protection de l’enfance – ont été maintenues coûte que coûte. Mais ailleurs aussi, les coupes font mal : fermeture récente de sept centres de santé sexuelle dans la Drôme, baisse importante des subventions à la culture en Ille-et-Vilaine ou dans l’Hérault.

D’après un baromètre publié en octobre, près de deux tiers des départements reconnaissent avoir réduit leur soutien culturel. Parmi les secteurs touchés figurent :

• Besoins sociaux essentiels : banques alimentaires et missions locales fragilisées ;
• Lutte contre les violences faites aux femmes : alerte lancée par la Fondation des femmes sur un recul « majeur » du financement départemental ;
• Secteurs sportifs et centres sociaux : dont l’avenir reste très incertain.

Face à ce scénario tendu, une question reste sans réponse : comment garantir le maintien d’un service public digne sans refonte profonde du système financier départemental ?