La franchise d’action des frères Russo sur Netflix semble abandonnée

Malgré un succès d’audience de 300 millions d’heures de visionnage, The Gray Man n’a pas suffisamment marqué la pop culture pour garantir une suite.

Un projet de franchise en suspens chez Netflix

Netflix misait gros sur The Gray Man, espérant voir naître une nouvelle franchise d’action à succès portée par les réalisateurs stars Joe et Anthony Russo. Avec près de 300 millions d’heures visionnées, un budget qui tutoie les 200 millions de dollars et un casting impressionnant — citons Ryan Gosling, Chris Evans ou encore Ana de Armas — le film avait tout pour marquer durablement l’univers du streaming. Pourtant, l’enthousiasme initial s’est rapidement heurté à une réception critique tiède : seulement 46% sur Rotten Tomatoes. Et aujourd’hui, le futur de la saga semble incertain.

Des suites qui peinent à voir le jour

Malgré des débuts prometteurs, la suite de The Gray Man stagne. À l’occasion de la première du film The Bluff, produit par les frères Russo, Anthony Russo a confié à Screen Rant qu’« il n’y a pas vraiment d’élan pour le moment », tout en soulignant que « beaucoup de gens y réfléchissent encore ». Un aveu nuancé, donc : l’idée n’est pas enterrée, mais difficile d’y voir clair quant à son avenir.

L’équation budgétaire et la nouvelle donne du streaming

Le contexte général ne facilite rien. Le marché du streaming a changé ; « peak streaming » appartient désormais au passé et les studios revoient leur copie face à des coûts de production toujours plus élevés. Pour The Gray Man 2, difficile d’imaginer que la plateforme soit prête à investir autant qu’à la première tentative. Il faut dire aussi que malgré ses audiences honorables, le film n’a pas véritablement laissé son empreinte dans la pop culture. Cette situation amène naturellement à se demander si un retour vaut vraiment l’investissement.

L’agenda surchargé des frères Russo, un obstacle majeur ?

Pour ne rien arranger, les frères Russo ont repris du service chez Marvel Studios. Ils sont attendus derrière la caméra pour deux méga-productions : Avengers: Doomsday et Avengers: Secret Wars. Leur implication dans ces projets monumentaux repousse d’autant toute avancée sérieuse concernant une suite à leur thriller pour Netflix. Entre-temps, ils disposent pourtant d’une matière première abondante avec pas moins de quinze romans dans l’univers de The Gray Man. Si jamais un nouvel épisode voit le jour, il devra probablement se réinventer avec un budget revu à la baisse — et compter sur le charisme indéniable de Gosling, toujours très présent à Hollywood grâce notamment à ses prochains rôles dans Project Hail Mary ou encore Star Wars: Starfighter.

En définitive, entre incertitudes économiques et emplois du temps hollywoodiens surchargés, la saga pourrait bien rester en sommeil… sauf rebondissement inattendu ou changement radical de stratégie chez Netflix.