En bref
- Brie Larson fait ses débuts en tête d’affiche dans Hoot, un film qui a échoué au box-office.
- Malgré un message écologique intéressant, le film peine à convaincre le public et la critique.
- Aujourd’hui, Hoot reste surtout un premier rôle oublié avant la célébrité de Brie Larson.
Aujourd’hui, Brie Larson renvoie surtout à Captain Marvel ou à son Oscar. Mais son premier vrai rôle principal au cinéma ressemble à un souvenir beaucoup moins glorieux. En 2006, l’actrice mène Hoot, un film familial qui s’est planté au box-office.
Un premier rôle principal avant la gloire
Avant ça, Brie Larson avait déjà enchaîné des débuts précoces à la télévision, puis quelques passages au cinéma dans Madison, 13 Going on 30 et Sleepover. Hoot marque donc un cap, son premier grand rôle en tête d’affiche.
Elle y joue Beatrice Leep, surnommée The Bear, l’une des trois ados qui tentent d’empêcher la construction d’une chaîne de pancakes sur une zone où vivent de rares hiboux fouisseurs. Le film suit d’abord Roy, incarné par Logan Lerman, qui croise la route de Napoleon, joué par Cody Linley. Avec Beatrice, ils unissent leurs efforts pour protéger les oiseaux.
Un casting encore loin d’être bankable
Le problème, c’est que Hoot n’avait pas grand-chose d’un gros aimant à spectateurs. Son budget tournait autour de 15 millions de dollars pour seulement 8 millions de dollars de recettes.
À l’époque, ni Brie Larson, ni Logan Lerman, ni Cody Linley n’étaient des noms capables de remplir les salles. Les visages les plus connus restaient Luke Wilson, Tim Blake Nelson et Clark Gregg, ce dernier dans le rôle du patron corrompu de la chaîne de pancakes. Même la présence musicale de Jimmy Buffett, qui fait aussi un caméo, n’a pas changé la donne. Pas de miracle.
Un film pour enfants au ton un peu à part
Ce qui ressort surtout, c’est le décalage. Hoot n’est pas un film jeunesse très porté sur le spectaculaire. Il parle d’ados bien intentionnés, de sabotage léger, d’engagement local et de protection de l’environnement.
Le cœur du récit tient presque plus de l’apprentissage civique que de l’aventure pure. Le film montre comment ces personnages cherchent à comprendre les rouages locaux pour bloquer un projet. Vu comme ça, l’intention est plutôt intéressante. Mais pour attirer un large public d’enfants au cinéma, c’était quand même un pari compliqué.
Le roman de Carl Hiaasen, dont le film est tiré, semble aussi faire écho à la controverse autour de la chouette tachetée aux États-Unis, devenue un symbole des tensions entre protection de la nature et intérêts économiques.
Une réception critique franchement froide
La presse n’a pas été tendre. Sur Rotten Tomatoes, Hoot affiche 26% d’avis favorables sur 98 critiques.
Roger Ebert lui avait accordé seulement une étoile et demie sur quatre. Il estimait que le film avait le cœur à la bonne place, mais qu’il peinait à y trouver le cerveau. Il jugeait aussi que le résultat ressemblait trop à « un programme scolaire de l’après-midi », avec des méchants caricaturaux, des enfants sympathiques mais peu crédibles, et un projet de restaurant mal justifié dans un coin isolé.
Bref, bien avant les blockbusters, Brie Larson a porté un film discret, un peu bancal, et clairement oublié par le grand public.
