Firefly Aerospace rachète les derniers morceaux de feu Virgin Orbit

Firefly Aerospace rachète les derniers morceaux de feu Virgin Orbit. La course à l'Espace est loin d'être terminée aux États-Unis.

Les derniers morceaux de Virgin Orbit ont été attribués. Firefly Aerospace a donné son accord pour racheter les derniers actifs de l’entreprise spécialisée dans le lancement de satellites pour la somme de 3,8 millions de dollars. L’achat de Firefly inclut les derniers lots de la vente aux enchères qui a eu lieu en mai dernier et qui a permis d’adjuger la majorité des possessions de Virgin Orbit, permettant de récolter pas moins de 36 millions de dollars qui serviront à solder la procédure de faillite.

Firefly Aerospace rachète les derniers morceaux de feu Virgin Orbit

Parmi les biens achetés ainsi par Firefly Aerospace, on trouve les inventaires de deux anciens centres de production de Virgin Orbit de Long Beach, en Californie. Ceux-ci contiennent notamment des moteurs et d’autres composants pour les véhicules LauncherOne de Virgin et deux moteurs supplémentaires entreposés sur le site de test de Mojave, Californie. Durant la vente du mois dernier, Virgin Orbit déclarait « estimer qu’il était dans l’intérêt des débiteurs » que de garder au maximum les actifs restants. Les négociations se seraient poursuivies, jusqu’à la vente de cette semaine à Firefly.

Pendant un temps très prometteuse, Virgin Orbit, simple filiale de Virgin Galactic spécialisée dans les fusées de lancement de satellites depuis un Bozing 747 modifié, a perdu de sa superbe ces derniers mois. La chute de la valeur de ses actions l’ont conduite à sa perte. Seules quatre des six vols opérés entre 2020 et 2023 ont été des succès et la plus récente tentative cette année a échoué à cause d’un filtre à carburant coûtant 100 petits dollars. L’entreprise avait initié une « pause opérationnelle » en mars, dernière tentative pour trouver de nouveaux investisseurs avant de se déclarer en faillite, pour cesser purement et simplement ses activités quelques semaines plus tard.

La course à l’Espace est loin d’être terminée aux États-Unis

De son côté, Firefly Aerospace, basé à Cedar Park, Texas, développe un véhicule de lancement baptisé Firefly Alpha. Cette fusée à deux étages propulsée par un carburant liquide est conçue pour être lancée depuis des sites divers. Sa première tentative avait échoué en 2021, mais la fusée avait partiellement réussi un autre test l’année suivante. L’entreprise espère pouvoir réaliser bientôt un troisième test pour l’US Space Force.