En bref
- Le feu approche 5 000 hectares brûlés
- L’Europe envoie des renforts aériens
- Les Air Tractor visent les feux naissants
Dans les Pyrénées-Orientales, l’incendie déclenché samedi pousse la France à chercher des renforts. Mardi 7 juillet, le feu approchait les 5 000 hectares brûlés, sur fond de canicule et de vent. 12 000 personnes ont déjà été évacuées.
Un feu qui déborde les moyens engagés
L’État a activé le mécanisme européen RescEU, déjà utilisé lors des grands incendies de Gironde en 2022. Des renforts aériens ont été annoncés depuis Chypre, l’Espagne et la Suède, avec six avions bombardiers d’eau au total.
Sur place, les moyens étaient déjà lourds. On compte 750 sapeurs-pompiers et 200 véhicules au sol. Dans les airs, étaient aussi mobilisés sept Canadair, deux avions Dash et quatre hélicoptères bombardiers d’eau. Avec les appareils européens, près d’une vingtaine d’engins doivent voler au-dessus de la zone de l’Ille-sur-Têt, à l’ouest de Perpignan.
Plus petits que les Canadair, mais pas accessoires
Parmi ces renforts figurent quatre Air Tractor, des avions moins connus du grand public que les Canadair. Leur capacité est plus limitée. Un Air Tractor peut larguer 3 280 litres d’eau, contre 6 000 litres pour un Canadair. Un Dash peut même monter à 10 000 litres.
Vu comme ça, on pourrait croire qu’ils jouent un second rôle. Ce n’est pas si simple. Leur gabarit plus réduit les rend surtout plus maniables, donc plus utiles dans certains moments très précis du combat contre le feu.
Leur vrai atout, c’est la rapidité d’intervention
Le colonel Jérôme Bonnafoux, chez les pompiers de l’Hérault, explique que ces avions servent de moyens complémentaires aux équipes au sol et aux autres appareils. Ils sont employés dans ce que les pompiers appellent l’attaque des feux naissants.
Son résumé est clair. Dès qu’un départ de feu ou une reprise est repéré, l’Air Tractor peut intervenir vite. Jérôme Bonnafoux souligne aussi une autonomie de 1 200 kilomètres, qui permet de traiter plusieurs points en parallèle des gros foyers.
Des appareils déjà connus dans le Sud
Dans l’Hérault, ces avions sont utilisés essentiellement depuis dix ans. Ils sont basés à Béziers, avec un objectif simple, pouvoir agir partout dans le département en dix minutes, en appui des moyens terrestres.
Le colonel assure qu’ils ont déjà fait leurs preuves, l’an dernier comme lors des incendies de Gironde deux ans plus tôt. Mais tous les territoires ne misent pas sur eux. Certains départements préfèrent les hélicoptères. Et quand des renforts doivent partir vite, ces appareils sont parfois simplement ceux qui sont disponibles.
