Et si vous alliez sur Mars tout en restant dans le confort, et la sécurité, de votre canapé ? Une aventure désormais possible, et ce, gratuitement, si vous avez un appareil connecté à internet. Le laboratoire de visualisation planétaire Bruce Murray et la société de systèmes d’information géographique Esri ont mis au point une carte interactive de la planète Mars, Scene View, dans un concept très similaire à Google Earth.
Et si vous alliez sur Mars en restant dans votre canapé ?
Grâce à ce service, il devient possible de visiter pas moins de 99,5 % de la surface de la planète, modélisée dans un gris monochrome. Pour simplifier la navigation, l’utilisateur a à sa disposition des raccourcis vers seize localisations incontournables de la planète, dont le célèbre cratère Jezero, dans lequel le rover Perseverance de la NASA a atterri en février 2021 pour collecter des traces d’un éventuel développement de la vie sur la planète rouge.
Ce projet est en grande partie du à Jay Dickson, spécialiste du traitement de l’image et gérant du laboratoire Murray. D’après lui, il aura fallu pas moins de six ans pour que l’équipe reconstitue numériquement la planète. Pour cela, pas moins de 110 000 images de la caméra de la sonde spatiale Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA ont été compilées : « J’ai travaillé sur ce projet pendant six ans, mais l’équipe MRO a passé les deux dernières décennies [17 ans, pour être exact] à rendre ça possible !« , explique Jay Dickson. L’algorithme du laboratoire Murray a pu faire correspondre 97 000 clichés, mais les 13 000 derniers ont dû être intégrés manuellement par les chercheurs.
La carte interactive du laboratoire Murray et Esri est une formidable ressource
Pour Jay Dickson, ce projet est une formidable opportunité : « Les scientifiques peuvent maintenant mener des études sur la planète Mars tout entière en haute résolution, et non pas seulement sur des zones locales. » Et pour les amateurs d’astronomie et autres curieux, c’est un formidable moyen de découvrir la planète rouge !
Now you can explore Martian features like cliffsides + craters up close – from your web browser! @Caltech has created the highest resolution global image we've ever had of the Red Planet, using images from @NASA's Mars Reconnaissance Orbiter. Learn more: https://t.co/dUzdmYEsPn pic.twitter.com/LwH6tC1QKP
— NASA JPL (@NASAJPL) April 6, 2023
