Espace : la sonde Juice entame une manœuvre décisive en direction de Jupiter

Sciences > Espace
Par Jérôme,  publié le 19 août 2024 à 16h00.
Sciences
Illustration. Une sonde dans l'immensité de l'espace.

Illustration. Une sonde dans l'immensité de l'espace. ADN

Lundi 19 août, la sonde européenne Juice entame une manœuvre cruciale pour sa mission sur Jupiter et ses lunes gelées. Le mardi suivant, elle survolera la Terre avant de se lancer vers la plus massive des planètes de notre système solaire. Quels secrets dévoilera Juice sur Jupiter et ses lunes?

TL;DR

  • Sonde spatiale Juice initié une série de manœuvres complexes pour atteindre Jupiter.
  • La sonde utilisera l’assistance gravitationnelle de la Terre et de Vénus pour ajuster sa trajectoire.
  • Juice se concentrera sur l’étude de trois grandes lunes de Jupiter, dont Ganymède.

Une mission périlleuse de l’ESA

L’Agence spatiale européenne (ESA) a lancé Juice, un acronyme pour Jupiter Icy Moons Explorer, en avril 2023 depuis la base de Kourou en Guyane française.

Cette sonde spatiale a une mission ambitieuse : rejoindre et étudier Jupiter et ses trois lunes, Ganymède, Callisto et Europe.

Un voyage complexe

Rien de moins qu’un chemin rectiligne vers Jupiter, la trajectoire de Juice nécessite des ajustements méticuleux pour atteindre son objectif en 2031. Pour cela, une manœuvre inédite a coté initiée le lundi 19 août. D’après l’ESA, la sonde augmentera sa vitesse et corrigera son cours grâce à la gravité de la Terre et de Vénus.

De plus, ces manœuvres cruciales servent à optimiser la consommation de carburant de Juice et garantir son arrivée à Jupiter.

Séquence de survols

Après un survol de la Lune, Juice survolera la Terre mardi 20 août à 23h57, s’approchant à une distance de 6800 kilomètres de notre planète. Mais même si elle semble proche, il serait impossible de l’apercevoir à l’œil nu. Cette épopée spatiale ne s’arrête pas là. Deux autres survols de la Terre sont prévus en 2026 et 2029 avant le voyage final vers le système jovien.

Juice, les yeux de l’ESA sur Ganymède

Cette mission est un défi technologique de taille pour l’ESA. En raison de la grande distance entre Jupiter et la Terre, communiquer avec le vaisseau s’avère extrêmement complexe. Choisie comme centre d’intérêt particulier, Ganymède, la plus grande lune du système solaire, sera minutieusement observée par Juice lors d’une mise en orbite spécifique en 2034.

Ces lunes glacées, soupçonnées de cacher des océans d’eau liquide sous leur surface gelée, pourraient éventuellement contenir des conditions propices à la vie. Jupiter et ses fascinantes lunes continuent d’attirer l’attention des astrophysiciens, et Juice est en route pour dévoiler leurs secrets.

En savoir plus