Échouée sur la Lune, la sonde japonaise SLIM pourrait être relancée

Le module qui a atterri sur notre satellite naturel samedi a rencontré des problèmes relatifs à ses panneaux solaires.

Pour l’agence spatiale japonaise (Jaxa), il y a une « possibilité » que le module SLIM qui a rencontré un problème de panneaux solaires puisse être relancé.

Lundi, la Jaxa a indiqué qu’elle avait coupé l’alimentation électrique du module moins de trois heures après un alunissage historique. Le but était d’économiser son énergie avant un potentiel redémarrage.

« Nous pensons qu’il est possible de produire de l’énergie »

L’agence spatiale a expliqué que « Selon les données télémétriques, les cellules solaires de Slim sont orientées vers l’ouest. Si la lumière du soleil frappe la Lune depuis l’ouest à l’avenir, nous pensons qu’il est possible de produire de l’énergie, et nous nous préparons actuellement à la restauration ».

Sur X, la Jaxa ajoute : « Nous avons pu terminer la transmission des données techniques et des images acquises pendant la descente et sur la surface lunaire avant que l’alimentation ne soit coupée ».

Des panneaux solaires en question

Fin décembre dernier, Slim était entré dans l’orbite lunaire, faisant naître l’espoir d’un tournant historique dans l’histoire de la conquête spatiale japonaise. Un tournant qui s’est produit samedi à 0h20 (15h20 GMT) après une descente de 20 minutes, faisant du Japon le cinquième pays à investir la Lune.

Seulement, les panneaux solaires ne fonctionnent pas, car sans électricité pendant « plusieurs heures », comme l’a expliqué l’un des responsables de l’agence spatiale japonaise.

Attendre un nouvel angle avec le soleil

Et l’espoir d’un retour à la normale avec un nouvel angle du soleil existe bien. Dans le laps de temps, les équipes exploitent au maximum les résultats scientifiques de la mission en transmettant les données récoltées vers la Terre.

SLIM a aluni dans un cratère de moins de 300 mètres de diamètre, d’où il est censé mener des analyses du sol. Les deux mini-rovers transportés par le module ont été largués normalement, dont une sonde sphérique baptisée Sora-Q. Même si d’une taille semblable à une balle de tennis, elle peut modifier sa forme pour se déplacer au sol.