En bref
- Une étude suisse suit 719 adultes
- 31 % d’absences maladie en moins
- Moins d’énergie, moins de CO2
On associe souvent l’action climatique aux vols, à la viande ou au recyclage. L’étude menée à l’Université de Bâle, en Suisse, regarde ailleurs, vers un geste beaucoup plus ordinaire, la douche, et plus précisément la température de l’eau.
Un geste banal, rarement au centre des débats climatiques
La psychologue Lena Glaser part d’un constat simple. Beaucoup de gens savent que leurs habitudes pèsent sur l’environnement, mais changent difficilement quand ils ont l’impression de perdre en confort ou de payer plus. Dans sa thèse, elle a donc cherché si des comportements utiles à la fois pour le climat et pour la santé étaient plus faciles à adopter quand ils s’intègrent sans bouleverser le quotidien.
Elle souligne que les discussions sur le climat se concentrent souvent sur le transport, l’alimentation ou le recyclage. Or, selon elle, la consommation d’eau et la température de la douche sont bien moins citées, alors que modifier cette habitude aurait un impact environnemental comparable à celui du recyclage.
Ce que l’étude a mesuré sur 12 semaines
L’expérience a réuni 719 participants âgés de 18 à 65 ans. Tous devaient être en bonne santé et ne pas avoir l’habitude des douches froides. Pendant 12 semaines, il leur a été demandé de se laver avec une eau aussi froide que possible, dans la limite de ce qu’ils pouvaient supporter.
Beaucoup ont abandonné durant les deux premières semaines. Puis le rythme des sorties a ralenti. Pour Lena Glaser, cela suggère une forme d’adaptation progressive.
Moins d’absences, plus d’éveil, un effort mieux accepté
Au fil de l’étude, les participants restés dans le programme ont dit se sentir mieux, physiquement et mentalement. Ces impressions se retrouvent aussi dans les arrêts maladie, avec en moyenne 31 % de jours d’absence en moins que dans le groupe de contrôle.
À court terme, ils ont surtout décrit une sensation d’éveil plus marquée et un effet revigorant. Certains ont aussi mis en avant la satisfaction d’avoir réussi quelque chose d’inconfortable. Lena Glaser estime que ce type d’expérience peut renforcer la motivation à continuer.
Des économies concrètes, avec des limites à garder en tête
L’intérêt ne se limite pas à la santé. Les participants avaient tendance à rester moins longtemps sous la douche, donc à consommer moins d’eau. Et comme l’eau est moins chauffée, la dépense énergétique baisse aussi. Pour une douche de 45 litres, passer de 40 °C à 15 °C permet d’économiser 1,3 kWh.
Sur les 12 semaines, la baisse moyenne des émissions atteint 15 kilos de CO2 par personne, soit l’équivalent d’environ 100 kilomètres parcourus en voiture. Mais l’étude laisse des zones grises. On ne sait pas si les participants ont gardé cette habitude ensuite, ni s’ils ont compensé cet effort par d’autres comportements moins favorables à l’environnement.
Le conseil de Lena Glaser reste mesuré. Pas besoin d’aller vers le tout ou rien. Elle recommande de baisser la température progressivement, d’écouter son corps et d’ajuster selon les jours. Le point intéressant est peut-être là, dans ce compromis entre confort, santé et sobriété.
