D’où vient l’expression “pas piqué(e) des hannetons” ?

L'expression "pas piqué(e) des hannetons" est principalement utilisée pour parler de quelque chose de puissant. Mais pourquoi s'appuie-t-on sur cet insecte dans l'image ainsi dépeinte ?

Peut-être bien désuète à l’heure actuelle, où l’on préfère ainsi sans doute user d’autres formes pour manifester la même idée, l’expression “pas piqué(e) des hannetons” résonne toutefois encore bien fort chez un certain nombre de personnes. Une expression qui a d’abord plusieurs significations. On l’utilise, ou utilisait, en premier lieu pour qualifier quelque chose à l’état ou à la conservation admirable. On soulignera que l’expression peut s’observer au masculin comme au féminin, en accordant le verbe en conséquence.

“Pas piqué(e) des hannetons” : pour qualifier la qualité

De manière plus familière, l’expression s’emploie pour désigner un élément particulièrement puissant et de qualité. Il peut s’agir d’un aliment, d’un objet ou même de quelque chose d’abstrait. Il est à noter qu’il existe une variante faisant intervenir des vers à la place des hannetons. Mais dans un cas comme dans l’autre, pourquoi ce recours animal ?

Un bois ou du tissu attaqué par les insectes est dit “piqué”

L’origine de l’expression “pas piqué(e) des hannetons” n’a finalement rien de très surprenant car très terre à terre. Le verbe “piquer” se rapporte à l’état d’un bois ou d’un tissu attaqué par divers insectes comme des vers ou bien des larves de hanneton. Quand on parle ainsi d’un bois ou d’un tissu “piqué”, c’est pour signifier qu’il n’est pas en très bon état car ayant subi des offensives animales. À l’inverse donc, ces matières non piquées se révèlent de bonne qualité. Il est vrai qu’il serait alors plus juste de dire “pas piqué(e) par les hannetons”. Mais difficile de changer une expression que les âges ont solidifiée.