D’où vient l’expression “casser du sucre sur le dos” de quelqu’un ?

L'expression "casser du sucre sur le dos" de quelqu'un traduit une médisance. Mais pourquoi une référence alimentaire ?

Voilà une autre expression dont le sens se veut clair la plupart du temps, mais que l’on ne saurait pas forcément décortiquer avec tout le savoir nécessaire. Quand on dit que l’on “casse du sucre du le dos” de quelqu’un, cela veut dire que l’on dit du mal de cette personne alors que celle-ci n’est pas présente. Pour faire plus court, il est tout simplement question de médire sur autrui en son absence.

“Casser du sucre sur le dos” de quelqu’un : une origine du XIXe voire du XVIIe siècle

On peut évidemment se poser la question de la mention de “sucre” dans l’expression, d’où l’intérêt de remonter le fil du temps pour une compréhension la plus complète possible. Dans le courant du XVIIe siècle, “se sucrer de quelqu’un” signifiait “le prendre pour un idiot”. C’est au siècle suivant qu’était apparue pour la première fois l’expression “casser du sucre sur le dos” de quelqu’un telle qu’on la connaît aujourd’hui. Une origine précisément datée à 1868.

Un synonyme de “maltraiter” en argot

Dans l’argot de ce temps, “sucrer” avait le même sens que “maltraiter”. Quant au verbe “casser”, son emploi ne différait pas tellement de celui observé de nos jours, puisque on s’en servait déjà pour parler d’une destruction, qu’elle concerne un individu ou un objet. En rassemblant les deux termes, on obtenait “casser du sucre” qui, en langage figuré et familier, voulait dire “raconter des ragots”. Le “dos” de la personne mentionné faisait pour sa part référence à la responsabilité de cette dernière.