De nouvelles recherches bouleversent des décennies de théories : le champ magnétique solaire serait proche de la surface

Cela pourrait à terme améliorer les prévisions d'orages solaires, ce qui serait très bénéfique. Que pourrons-nous accomplir avec de telles prévisions améliorées ?

De nouvelles recherches bouleversent notre compréhension du soleil. Selon une étude publiée dans la revue Nature, le champ magnétique solaire prendrait sa source non pas dans les tréfonds de l’étoile, mais à une proximité relative de sa surface. Cette découverte, fruit du travail de chercheurs de l’Université Northwestern et d’une équipe internationale, ébranle les théories scientifiques établies depuis plusieurs décennies.

Le champ magnétique solaire puiserait sa source près de sa surface

Les chercheurs ont pu établir que le champ magnétique se génère à environ 20 000 milles sous la surface solaire. Cette conclusion est le résultat de calculs complexes opérés sur un superordinateur de la NASA. Il convient cependant de noter que ces résultats sont préliminaires et qu’ils nécessitent des recherches plus poussées pour être confirmés.

Cette nouvelle connaissance du champ magnétique solaire pourrait grandement améliorer notre compréhension des phénomènes solaires. En effet, « Nous ne comprenons pas encore assez le soleil pour faire des prédictions précises de son activité », selon Geoffrey Vasil, auteur principal de l’étude. Le champ magnétique du soleil fluctue sur un cycle de 11 ans, donnant lieu à une série d’évènements, du vent solaire aux aurores boréales sur Terre. Les théories précédentes ne parvenaient pas à connecter ces différentes manifestations.

Each second, 1.5 million tons of solar material, traveling at 100 miles per second, shoot off the sun. Earth's magnetic field deflects most of it, but not all. The solar wind, a stream of charged particles, flows at 447 km/s (1 million mph), and while the magnetic field protects… pic.twitter.com/40CSNZYesU

— Historic Vids (@historyinmemes) January 1, 2024

Cette découverte pourrait permettre de mieux appréhender les éruptions solaires

Le fait de mieux comprendre et prévoir les phénomènes solaires n’est pas sans conséquence. Leur influence sur notre planète peut en effet être dévastatrice, comme lors de l’événement Carrington en 1859, où une éruption solaire a gravement perturbé les télécommunications. Si un événement de cette ampleur devait se reproduire aujourd’hui, les dégâts pourraient être considérables, allant de la perturbation des signaux électroniques et satellites à la menace pour la vie des astronautes. D’où l’importance des travaux en cours sur le champ magnétique solaire : ils pourraient permettre de mettre au point de nouvelles méthodes d’alerte précoce contre ces phénomènes destructeurs.