En bref
- Cinq morts dans une rivière de l’Ohio
- Le drame a commencé avec un baigneur en difficulté
- Deux enfants du groupe ont survécu
Près de Columbus, dans l’État de l’Ohio, cinq personnes sont mortes après avoir tenté de secourir un proche en difficulté dans une rivière, ont confirmé les autorités locales. Le drame s’est joué dimanche 19 juillet et le bilan s’est alourdi lundi, après de nouvelles recherches.
Un après-midi au bord de l’eau qui vire à la catastrophe
Le groupe se trouvait aux abords d’une rivière du nord des États-Unis, non loin de Columbus. L’un de ses membres est entré dans l’eau pour se baigner, puis a commencé à rencontrer des difficultés.
C’est à partir de là que tout bascule. Selon le shérif du comté de Delaware, Jeffrey Balzer, deux personnes ont d’abord tenté d’aller le chercher, avant de se retrouver elles aussi en détresse. Deux autres se sont ensuite jetées à l’eau. Résultat, une chaîne de secours improvisés en plein courant, avec un bilan très lourd.
L’alerte donnée par un enfant, puis les recherches
L’alerte n’est pas venue de la rivière, mais de la route. Un enfant du groupe a appelé à l’aide, ce qui a poussé un automobiliste à contacter le 911, le numéro d’urgence américain.
Lors d’une conférence de presse, Jeffrey Balzer a rapporté les mots de l’enfant, « ma famille est dans la rivière ». Dimanche, les premiers secours ont repêché deux femmes. Elles ont été transportées à l’hôpital, où leur décès a été constaté.
Le lendemain, les équipes ont repris les recherches. Tracy Whited, porte-parole du bureau du shérif du comté de Delaware, a indiqué que trois hommes avaient ensuite été retrouvés morts dans la rivière.
Des familles parmi les victimes, l’enquête continue
Les autorités précisent que deux couples de parents figureraient parmi les victimes, avec la première personne partie se baigner. Les noms n’ont pas été rendus publics à ce stade.
Deux enfants de moins de 10 ans faisaient aussi partie du groupe. Ils ont été confiés aux services de protection de l’enfance. L’enquête, elle, se poursuit pour établir précisément le déroulé du drame.
Le rappel des autorités sur les risques de baignade
Ce dossier rappelle un point simple, mais souvent ignoré l’été. En rivière comme en mer, porter secours sans équipement ni appui peut exposer les sauveteurs au même danger que la personne qu’ils veulent aider.
Jeffrey Balzer a d’ailleurs appelé chacun à évaluer son niveau avant d’entrer dans l’eau. Il a aussi recommandé de ne pas se baigner seul, afin qu’une autre personne puisse prévenir les secours si un problème survient.
