En bref
- Le régime du père pourrait compter avant la conception
- Une étude observe des différences chez les nouveau-nés
- Le lien reste corrélatif, pas encore causal
On parle souvent de la future mère. Beaucoup moins du futur père. C’est précisément ce que vient bousculer une étude menée au Brésil, publiée dans Nutrition Research, qui relie la consommation d’aliments ultra-transformés chez les pères à certains marqueurs corporels observés chez leur bébé dès la naissance.
Le père, angle mort de la prévention
Depuis longtemps, la nutrition avant et pendant la grossesse est surtout regardée du côté maternel. Daniela Sartorelli, épidémiologiste de la nutrition à l’Université de São Paulo, résume ce décalage en expliquant que la santé et l’alimentation de la mère ont toujours reçu de l’attention, alors qu’on parle peu du rôle du père. Selon elle, leur étude montre pourtant que ce facteur compte aussi beaucoup pour la santé du bébé.
Le sujet n’arrive pas de nulle part. Les produits ultra-transformés, pauvres sur le plan nutritionnel et riches en additifs, sont déjà associés à plusieurs problèmes de santé. Ici, l’enjeu se déplace d’une génération à l’autre.
Ce que l’étude a observé chez les nouveau-nés
Les chercheurs ont travaillé sur 43 familles, avec une mère, un père et un nouveau-né. Les femmes enceintes ont d’abord été recrutées, puis leurs partenaires ont rejoint l’étude.
Les deux parents ont été interrogés à deux reprises sur ce qu’ils avaient mangé et bu dans les 24 heures précédentes. L’équipe a ensuite calculé la part de l’apport énergétique provenant des aliments ultra-transformés. Après la naissance, les bébés ont fait l’objet de mesures détaillées, avec le poids, la taille, des circonférences, des plis cutanés et une évaluation de la composition corporelle.
Résultat, une consommation plus élevée d’aliments ultra-transformés chez les pères était associée à un poids de naissance plus important, à un poids plus élevé par rapport à la taille, ainsi qu’à des plis cutanés plus marqués au niveau des cuisses et autour des hanches.
Un signal à prendre au sérieux, pas une preuve définitive
Point important, l’étude montre une corrélation. Elle ne prouve pas que l’alimentation du père cause directement ces différences chez l’enfant.
Les auteurs avancent une piste biologique. Une mauvaise alimentation paternelle pourrait altérer la qualité du sperme et certains marqueurs épigénétiques, ces modifications qui influencent l’expression des gènes sans changer l’ADN lui-même. Ils évoquent aussi le potentiel inflammatoire des aliments ultra-transformés, via une hausse des espèces réactives de l’oxygène, susceptible d’affecter la qualité et la mobilité des spermatozoïdes. Autre hypothèse, une perturbation du gène IGF-II, hérité du père et impliqué dans la croissance fœtale. Mariana Carvalho, première autrice de l’étude à l’Université de São Paulo, explique que des habitudes alimentaires paternelles peuvent modifier ce gène sur le plan biochimique dans le sperme.
Pourquoi cette piste compte déjà
Dans le groupe étudié, les aliments ultra-transformés représentaient en moyenne 30% de l’énergie consommée par les pères, surtout via les boissons sucrées, les biscuits et les viandes transformées.
Les chercheurs réclament donc des travaux plus larges, mais aussi un changement de focale. Daniela Sartorelli estime que la qualité de l’alimentation du père avant la conception a un impact significatif sur la santé du bébé et que ces résultats renforcent la nécessité d’inclure aussi les hommes dans l’accompagnement des projets d’enfant. Ce n’est pas encore une certitude définitive. Mais le message, lui, commence à prendre forme.
