Au Sein de Paris – Le métier méconnu de nourrice au XVIIIe siècle

En suivant l’histoire de Marguerite, nourrice au XVIIIe siècle, c’est une véritable plongée au cœur de la France que nous propose Christian De la Hubaudière. Le récit est très documenté, et intéressera aussi bien les amateurs d’histoire que de tranches de vie d’époque.

Avec son roman Au Sein de Paris, l’auteur Christian De la Hubaudière est parvenu à nous proposer un livre qui foisonne d’informations historiques tout en conservant le côté humain et romanesque du récit. Autrement dit, c’est un peu comme si on lisait une leçon d’histoire sans s’en rendre véritablement compte. La vie de Marguerite, la nourrice que nous suivons tout au long du livre, est superbement bien incorporée dans l’Histoire de France. À aucun moment on ne ressent le côté rébarbatif que l’on peut trouver dans certains récits historiques. On lit une tranche de vie passionnante, tout en s’instruisant.

Nous sommes au XVIIIe siècle. Les femmes ayant des enfants n’avaient pas beaucoup d’autres choix que d’allaiter les enfants de familles riches pour gagner de l’argent. C’est le cas de Marguerite. Dans un premier temps, elle allaite les enfants du seigneur des terres qu’elle occupe. Mais très vite, elle découvre que les riches Parisiens sont en manque de nourrices, et qu’ils doivent en engager qui viennent de province. Le chemin est long et difficile pour ces nourrices, mais il est très intéressant financièrement parlant car les Parisiens paient bien plus que les petits seigneurs de campagne.

Vous l’aurez compris, ce n’est donc pas uniquement l’histoire de Marguerite qui est relatée dans ce récit. Ce sont toutes les dimensions sociales et économiques qui sont mises en avant, sans oublier le contexte historique et politique qui est très fort puisque nous nous rapprochons de la Révolution. C’est aussi toute la vie du village de Marguerite et des alentours que nous découvrons : les métiers de faïenciers et de dentellières, le rôle du curé du village qui sert d’intermédiaire entre les bourgeois et les nourrices…

J’ai été assez impressionnée par la fluidité de la lecture malgré le côté historique du récit. L’histoire de Marguerite est romancée, ainsi on s’attache à elle, mais on ne quitte jamais le côté historique tellement les détails sont nombreux, les informations très poussées, les dates précises.

Cette tranche de vie est étonnante, et passionnante. Christian De la Hubaudière nous captive avec son sujet peu connu. Il trouve les mots justes pour nous intéresser, nous informer, et nous transporter auprès de Marguerite et des siens.