Chez les personnes souffrant d’asthme allergique, c’est un allergène qui est à l’origine de la crise, en entraînant une trop grande contraction des cellules musculaires de la paroi bronchique.
Des chercheurs de l’Inserm basés à Nantes ont poursuivi la découverte récente du rôle-clé d’une protéine, nommée Rac1, dans ce processus et envisagent de nouveaux traitements.
Empêcher la protéine de jouer son rôle
Dans un premier temps, les scientifiques ont fait inhaler à des souris asthmatiques un inhibiteur de Rac1, avant de les exposer à un allergène. Résultat : les rongeurs n’ont présenté aucun signe d’hyperréactivité bronchique. Et ce n’est pas tout, puisque l’infiltration dans les poumons de certains globules blancs, développant le phénomène, sont aussi diminués par l’inhibiteur de Rac1.
Vincent Sauzeau, responsable des tests publiés dans The Journal of Allergy and Clinical Immunology, résume : « Bloquer l’activité de Rac1 permettrait à la fois de limiter la contraction bronchique en cas de crise d’asthme, mais aussi de réduire l’inflammation locale en traitement de fond ». Et il conclut : « Si le lien est confirmé, cela validera l’intérêt de poursuivre le développement d’un nouvel inhibiteur de Rac1 à visée thérapeutique chez l’homme. Il serait alors administré par voie inhalée pour une action ciblée dans les bronches ».
