Tl;dr
- L’astéroïde Apophis passera près de la Terre en 2029.
- Depuis sa découverte en 2004, il suscite des inquiétudes.
- Des astronomes canadiens écartent les risques de collision.
- Ce passage offre une opportunité d’étude de l’objet céleste.
Un rendez-vous spatial évité avec Apophis
À la fin de cette décennie, le 13 avril 2029, nous allons accueillir un visiteur galactique plutôt inquiétant.
Son nom ? Apophis, tout droit venu des confins de l’espace. Depuis sa découverte en 2004, ce géant spatial a longtemps créé l’effroi avec son potentiel de dangerosité. Et pour cause, sa taille impressionnante, estimée aux alentours de 335 mètres de diamètre, dépasse largement les critères de prudence de la NASA.
Aucun risque de collision selon deux astronomes canadiens
« L’astéroïde Apophis nous fascine en tant qu’espèce depuis sa découverte en 2004. » admet Paul Wiegert, astronome à l’Université Western Ontario. Ainsi, lui et son collègue Ben Hyatt de l’Université de Waterloo ont passé en revue plus de 1,3 million de trajectoires orbitales d’astéroïdes et présenté leurs conclusions dans la revue The Planetary Science Journal en début de mars 2024.
Astronomers Confirm Giant Asteroid 'Apophis' Will Not Hit Earth https://t.co/dNrNMrfCkH
— ScienceAlert (@ScienceAlert) March 6, 2024
Ils nous apportent un soulagement déterminant : il n’y a absolument aucun risque qu’Apophis dévie de sa trajectoire suite à une collision avec un autre astéroïde. Ces informations mettent définitivement un terme aux conjectures sur une potentielle déviation due à une collision avec un autre objet spatial.
Les secrets d’Apophis bientôt révélés ?
La menace d’Apophis a été ressentie au point de créer une véritable fascination au sein de nos sociétés. Un sentiment qui ne disparait pas malgré les assurances des astronomes, sa distance de plus de 37 000 km de notre Terre rendant le risque d’impact presque nul. « C’était la première passe d’astéroïdes crédible pour notre planète. Même en sachant qu’ils vont largement nous manquer, nous restons vigilants chez les astronomes, » affirme Wiegert.
Nonobstant le risque écarté, le passage d’Apophis offre une occasion rarissime et exceptionnelle de plonger dans les mystères de notre univers. Sa proximité de la Terre permettra aux astronomes de mener une étude détaillée pour mieux comprendre la nature de ces objets célestes, souvent pleins de mystères.
