15 petites minutes de sommeil supplémentaires est un vrai atout pour le cerveau des jeunes

Un simple quart d'heure de sommeil supplémentaire peut apporter des bénéfices significatifs pour le cerveau des jeunes, selon de récentes recherches.

Le sommeil : un enjeu crucial pour le développement cérébral des adolescents

Le sommeil est un facteur essentiel pour le maintien de notre santé. Chez les adolescents, période cruciale pour le développement cérébral, le manque de sommeil est malheureusement trop fréquent. Une récente étude apporte un nouvel éclairage sur ce phénomène.

Une étude révélatrice

Une équipe de chercheurs anglo-chinoise a recueilli des données de 3 222 adolescents âgés de 9 à 14 ans. Le panel a été divisé en trois groupes en fonction de la qualité de leur sommeil. Le groupe des moins bons dormeurs a en moyenne 7 heures et 10 minutes de sommeil par nuit, tandis que les meilleurs dormeurs ont 7 heures et 25 minutes de sommeil.

« Même si la différence de sommeil entre les groupes est relativement petite, soit un peu plus d’un quart d’heure entre les meilleurs et les pires dormeurs, nous avons pu observer des différences dans la structure et l’activité cérébrale ainsi que dans les performances aux tâches, » explique Barbara Sahakian, neuropsychologue clinicienne à l’Université de Cambridge.

Qualité du sommeil et performances cognitives : un lien confirmé

Les résultats n’indiquent pas de différence significative en termes de réussite scolaire entre les groupes. Cependant, les meilleurs dormeurs ont montré des améliorations notables dans les tests cognitifs de lecture, de résolution de problèmes et de concentration par rapport aux moins bons dormeurs.

De plus, le groupe qui dormait le plus longtemps chaque nuit présentait les plus grands volumes cérébraux, les rythmes cardiaques les plus bas et les niveaux de connectivité cérébrale les plus élevés par rapport aux autres groupes. Preuve s’il en est de l’importance d’une bonne nuit de sommeil à cette étape cruciale de la vie.

La protection du sommeil : une nécessité pour les jeunes cerveaux

Si cette recherche ne peut prouver de lien de cause à effet entre le sommeil et la fonction cérébrale, elle s’inscrit dans un ensemble d’études qui renforcent l’idée que les jeunes cerveaux doivent être protégés par le sommeil, et que chaque minute compte.

Il est ainsi rappelé aux adolescents et à leurs parents l’importance de laisser de côté les appareils mobiles pour privilégier le sommeil. « Obtenir régulièrement une bonne nuit de sommeil est important pour notre fonctionnement, » conclut Sahakian.