[MISE À JOUR 11h25 : le lancement est reporté de 24h]
C’est pour livrer dans l’espace deux satellites Galileo que les services de la célèbre fusée russe Soyouz vont être sollicités. Prévu à 12h34 heure de Paris, le lancement de la fusée est une étape cruciale dans le développement du système Galileo, concurrent du GPS américain.
Habituellement au départ des stations de Baïkonour au Kazakhstan ou de Plessetsk en Russie, la fusée Soyouz va profiter en Guyane d’un effet dit « de fronde » supérieur et plus favorable. Ainsi, la fusée est capable de transporter les deux satellites européens.
Un investissement conséquent de la part du Centre national d’études spatiales et de l’Agence spatiale européenne, qui aura nécessité la construction d’un site spécialisée à la fusée russe, à Sinnamay, à 13 km de la station de Kourou. Des modifications ont également été apportées à l’engin, notamment au niveau du lanceur, rendant Soyouz européenne en partie.
Depuis l’arrêt du service des navettes américaines, la fusée russe a bien rempli son carnet de commandes, puisqu’outre les deux autres satellites Galileo prévues pour 2012, ce sont pas moins de 14 lancements de Soyouz qui sont programmés au centre spatial guyanais.
