La destruction d’un satellite est chose assez courante – et cela devrait l’être davantage à l’avenir pour limiter la pollution spatiale -, mais la plupart du temps, on connaît le pourquoi du comment et de telles opérations sont annoncées en bonne et due forme, avec toutes les précautions prises. On ignore cependant ce qui est arrivé au satellite russe Resurs P1. Il y a quelques jours, ce n’était plus qu’un nuage de débris, immédiatement repéré par la société spécialisée LeoLabs. Et cela aurait pu avoir de lourdes conséquences.
Un satellite russe détruit, l’ISS en alerte et de nombreuses questions
Au total, ce sont plus de 180 débris qui ont été détectés. Resurs P1 avait été mis en orbite basse en 2013, il avait pour mission d’observer la Terre, avant d’être désactivé en 2021. Depuis lors, son altitude ne faisait que baisser. Il aurait normalement dû se désintégrer dans l’atmosphère terrestre avant la fin de cette année. Mais on ne sait pas trop pourquoi, le 26 juin entre 15 h 05 et 02 h 51 le 27, heure française, il s’est donc fragmenté, à quelque 355 km d’altitude.
The Resurs P-1 debris event now reported to have 100+ pieces. Still most likely an internal event; however, ground track does pass near Plesetsk during the reported event window. I haven't seen reports of NOTAMs that would suggest a Nudol' ASAT launch, but I can't rule it out pic.twitter.com/ybkY8p7HvC
— Jonathan McDowell (@planet4589) June 27, 2024
Comment Resurs P1 a-t-il pu exploser ainsi ?
À peu près à la même altitude, à 400 kilomètres, la Station Spatiale Internationale s’est alors mise en alerte, tous les astronautes envoyés dans leurs vaisseaux respectifs. Ceux-ci ont pu reprendre leurs activités habituelles une heure après. Qu’est-il donc arrivé à Resurs P1 ? Le plus probable est qu’il se soit fragmenté lui-même suite à l’explosion de l’une de ses batteries. Même dans l’Espace, les batteries causent de nombreux soucis. Aujourd’hui, elles sont d’ailleurs la plus grande cause de création de débris en orbite. Il est aussi possible que le satellite de 5 600 kg ait été frappé par un autre petit débris… À moins que ce soit un missile antisatellite russe, même si cette piste semble écartée. Aucun communiqué officiel n’a été transmis.