L’Australie est un pays magnifique à bien des égards. C’est aussi une formidable réserve naturelle, avec moult espèces, animales comme végétales, dangereuses ou non. Un paradis pour la biodiversité, et pour les experts en la matière. Dans le nord-est du pays, des chercheurs de l’Université James Cook et du Musée du Queensland ont fait une découverte surprenante : le scinque rayé des prairies de Lyon (Austroablepharus barrylyoni), un lézard ressemblant à un serpent, que l’on croyait éteint puisque plus observé depuis 1981, a de nouveau été aperçu près du Mont Surprise.
Un lézard-serpent que l’on croyait disparu réapparait en Australie
Pour Andrew Amey, responsable de la collection des amphibiens et reptiles et herpétologie au Musée du Queensland, c’est une magnifique trouvaille que celle-ci. D’après ses propres mots, la découverte de trois espèces de lézards menacées, dont le scinque rayé des prairies de Lyon, était tout à fait remarquable. Ces animaux, d’une longueur de cinq petits centimètres, avec une queue orange vif, chassent les insectes dans les hautes herbes et profitent de leur corps longiligne pour échapper aux prédateurs et au Soleil en plongeant dans les fissures du sol.
Les deux autres espèces observées sont les coureurs du Mont Surprise (Lerista storri) et les coureurs sans pattes à lignes fines (Lerista ameles). Tous deux appartiennent à la grande famille des scinques, caractérisée par des membres réduits, voire parfois inexistants, qui leur permettent de se déplacer dans le sol comme s’ils étaient en train de nager. Un exemple supplémentaire de la formidable diversité et résilience de la faune face à la Nature et ses terribles défis quotidiens.
Trois espèces supposées disparues ont été observées aux alentours du Mont Surprise
Si le fait d’avoir pu de nouveau observer ces lézards est effectivement une très bonne nouvelle, leur distribution limitée dans la région du Mont Surprise les rend extrêmement vulnérables aux perturbations que sont les incendies, les sécheresses et autres maladies, autant d’événements qui, malheureusement, surviennent de plus en plus fréquemment. Et maintenant que l’existence de ces espèces a été confirmée, se pose la question de l’état de leurs populations et des menaces réelles qui pèsent sur ces dernières. Pour obtenir des réponses, il faudra, comme le rappelle Andrew Amey, déterminer précisément leur répartition et les risques auxquels les espèces sont confrontées. Sans cela, impossible d’imaginer pouvoir prendre des mesures de conservation efficaces.
