Australie : Une tortue à l’allure “punk” rejoint la liste des reptiles menacés

La tortue de la Mary River a été classée dans la liste des reptiles menacés de la Zoological Society of London.

Avec ses algues parfois sur le corps, et donc parfois sur la tête, la tortue de la Mary River en Australie peut passer pour une punk.

Mais il est bien possible que dans un futur proche, cette espèce endémique de l’Etat du Queensland n’existe tout simplement plus.

La liste des espèces menacées de la ZSL

Quand la Zoological Society of London (ZSL) a mis à jour sa liste d’espèces menacées, la photo de cette crête bien singulière a ému le web. Mais il ne s’agit que d’une des 100 espèces nouvellement ajoutées dans la liste EDGE, créée en 2007.

Dans son communiqué, la ZSL insiste sur le fait qu’il s’agit d’une tortue “très particulière”. Grâce à ses cloaques, qui lui servent non seulement à uriner ou à pondre ses oeufs, elle respire aussi sous l’eau.

Jusqu’à trois jours sous l’eau

À l’AFP, Rikki Gumbs de l’Imperial College London précise qu’elle “est capable de rester très longtemps sous l’eau – jusqu’à trois jours – sans revenir à la surface, grâce à cette étrange capacité à respirer à travers son arrière train”.

“La tortue de la Mary River passe tellement de temps immergée sous l’eau que certaines se retrouvent couvertes d’algues et peuvent finir avec des coupes assez impressionnantes !”, souligne-t-il encore pour expliquer l’origine de cette crête pour le moins incongrue.

Ce reptile était populaire en tant qu’animal de compagnie dans les années 1970 et 1980. Reconnue comme espèce à part entière en 1994, son habitat naturel a été détruit par la la construction de barrages et ses oeufs étaient prélevés pour le commerce d’animaux, alors que sa maturité sexuelle n’arrive parfois pas avant ses 25 ans d’existence.