Lego met la main sur Madame Tussauds et la grande roue de Londres

Le groupe britannique de loisirs Merlin Entertainments, connu pour le musée de cire Madame Tussauds et la grande roue de Londres, va être racheté par le propriétaire du géant danois du jouet Lego et des fonds pour une valeur de 5,9 milliards de livres.

La fondation familiale Kirkbi, actionnaire majoritaire de Lego, annonce dans un communiqué publié vendredi à la Bourse de Londres, s’être associée à la société d’investissement américaine Blackstone et au fonds de pension canadien CPPIB pour cette offre de rachat qui a été acceptée par le conseil d’administration de Merlin.

Le consortium d’investisseurs propose 455 pence en numéraire pour chaque action de Merlin, soit une prime significative pour le titre qui a clôturé à 395 pence jeudi à la Bourse de Londres.

Au total, les acheteurs vont débourser 4,8 milliards de livres pour racheter les actions Merlin, qui est valorisée au total 5,9 milliards de livres.

“Après une approche non désirée d’un ensemble d’investisseurs et après avoir rejeté plusieurs de leurs propositions, le conseil d’administration de Merlin estime que cette offre représente une occasion pour les actionnaires de réaliser un bénéfice sur leur investissement”, souligne John Sunderland, président du conseil d’administration du groupe britannique.

De son côté, le directeur général de Kirkbi Soren Thorup Sorensen, estime que Lego et Merlin partagent “la même approche du métier et de sa culture”.

Kirkbi connaît bien Merlin puisqu’il détient déjà près de 30% du capital du groupe britannique qui possède quant à lui les parcs Legoland au Royaume-Uni.

Créé en 1999 et introduit en Bourse à Londres en 2013, Merlin a réalisé un chiffre d’affaires de 1,65 milliard de livres en 2018 et accueilli 67 millions de visiteurs dans ses plus de 100 parcs d’attractions répartis dans 25 pays.