Thé ou café : leur impact potentiel sur le risque d’ostéoporose chez les femmes âgées

Chez les femmes âgées, la préférence pour le thé ou le café pourrait avoir un impact sur la santé osseuse. Des études récentes suggèrent que cette habitude de consommation serait liée à un risque plus ou moins élevé d’ostéoporose.

Le thé, un allié inattendu contre l’ostéoporose ?

Lorsqu’il s’agit de préserver la solidité des os, les habitudes quotidiennes pourraient avoir plus d’impact qu’on ne l’imagine. C’est du moins ce que révèle une récente étude menée par des chercheurs en santé publique de la Flinders University, en Australie. Publiée dans la revue Nutrients, cette recherche s’est penchée sur près de 9 700 femmes américaines de plus de 65 ans, suivies pendant une dizaine d’années pour évaluer l’influence du thé et du café sur leur santé osseuse.

L’importance de la densité minérale osseuse chez les femmes

On le sait, l’ostéoporose demeure une menace bien réelle pour les femmes après 50 ans : une sur trois en sera touchée au cours de sa vie. En cause ? La baisse d’œstrogènes qui survient avec la ménopause ou à la suite d’une chirurgie ovarienne, fragilisant progressivement la structure du squelette. Les conséquences ne sont pas anodines : une densité minérale réduite (BMD) augmente le risque de fractures et rend leur guérison plus complexe.

Café ou thé : deux parcours opposés pour les os

L’étude australienne a fait émerger des tendances nettes. Voici, concrètement, ce qu’elle met en lumière :

• Le thé : Une consommation régulière s’accompagne d’une BMD de la hanche légèrement, mais significativement supérieure. Les chercheurs évoquent le rôle bénéfique possible des catéchines — ces composés présents dans le thé — sur les cellules qui fabriquent notre ossature. Fait intéressant : cet effet semble accentué chez les participantes souffrant d’obésité.
• Le café : A contrario, franchir le seuil des cinq tasses quotidiennes serait associé à une baisse marquée de BMD. Un phénomène sans doute lié à l’action de la caféine sur l’absorption du calcium. Plus encore, chez celles qui consomment régulièrement de l’alcool, chaque boisson pourrait amplifier cette tendance à la fragilité osseuse.

Avis nuancé et perspectives à affiner

Faut-il pour autant bouleverser ses routines matinales ? Loin des injonctions, le professeur Enwu Liu, épidémiologiste à la Flinders University, tempère : « Nos résultats ne signifient pas qu’il faut arrêter le café ou se forcer à boire du thé à outrance. » Il ajoute que le duo calcium-vitamine D reste essentiel, tout en admettant que ce que nous versons dans nos tasses n’est peut-être pas anodin. Il rappelle enfin que l’échantillon étudié était majoritairement blanc, ce qui laisse ouvertes plusieurs questions sur la généralisation des résultats à d’autres populations. Pour autant, savourer une tasse de thé quotidiennement pourrait bien être un petit geste supplémentaire vers des os plus solides avec l’âge.