Texas : un suprémaciste blanc exécuté, vingt ans après le lynchage d’un Noir

John King avait torturé et démembré James Byrd. Le crime avait horrifié les États-Unis.

Mercredi, John King a été exécuté au centre pénitencier de Huntsville, au Texas. Il avait été condamné à la peine capitale en 1999 pour avoir participé avec deux autres Blancs au meurtre de James Byrd.

Il a subi une injection létale mercredi à 19h08 heure locale, après le rejet d’une ultime requête de la part de ses avocats auprès de la Cour suprême.

Un crime odieux

Dans la nuit du 7 juin 1998, John King et deux autres hommes avaient prétendu raccompagner un homme noir, âgé de 49 ans, à son domicile. Ils l’avaient battu, et enchaîné à l’arrière de leur camionnette avant de le traîner ainsi sur plus de trois kilomètres.

Le corps démembré de James Byrd avait été découvert le lendemain matin devant une église noire de la ville de Jasper, au Texas. Shawn Berry (23 ans), John King (23 ans), et Lawrence Brewer (31 ans) avaient été interpellés moins de 48 heures après les faits. Lawrence Brewer a été exécuté en 2011. Quant à Shawn Berry, qui avait coopéré, il avait été condamné à la prison à vie.

Des tatouages explicites

Les avocats de King avaient affirmé qu’ilavait été violé par des détenus noirs, avant de se placer sous la protection d’un gang aux idées extrémistes, d’où ses tatouages évoquant les SS nazis, et le Ku Klux Klan ou encore la « fierté aryenne ».

Dix ans après son procès, une loi au nom de James Byrd, mais aussi de Matthew Shepard, un jeune gay battu à mort la même année dans le Wyoming, avait été adoptée au niveau fédéral afin de renforcer la lutte contre les crimes motivés par le racisme, l’homophobie ou toute autre haine ciblée.