En bref
- 5 182 cas de rougeole recensés en 2026
- Huit décès, surtout chez des non-vaccinés
- Le statut sanitaire du pays vacille
Les États-Unis risquent de perdre, dès la semaine prochaine, leur statut de pays ayant éliminé la rougeole. L’Organisation panaméricaine de la Santé doit réévaluer la situation, alors que l’épidémie partie en 2025 continue de progresser.
Un statut sanitaire désormais menacé
La rougeole avait été déclarée éliminée aux États-Unis en 2000 grâce à la vaccination. Mais la dynamique s’est inversée ces dernières années, avec une accélération nette à partir de 2025.
Pour les experts, le pays pourrait donc perdre un acquis sanitaire vieux de vingt-six ans. Le niveau atteint cette année n’avait plus été observé depuis 1991, ce qui donne la mesure du recul.
Des cas en forte hausse, avec des décès
Le dernier décompte des CDC, publié vendredi, fait état de 5 182 cas confirmés depuis le début de 2026. Huit décès liés à la maladie ont aussi été signalés par les autorités sanitaires de plusieurs États, notamment chez de très jeunes enfants.
Un point revient dans les données, la quasi-totalité des personnes infectées n’étaient pas vaccinées. Et plusieurs médecins estiment que le total réel est probablement plus élevé, l’épidémie étant jugée encore loin d’être contenue.
Une administration accusée d’inaction
L’administration de Donald Trump est critiquée pour sa réponse à cette crise. En cause, des coupes dans les budgets et les effectifs des agences sanitaires fédérales, mais aussi un manque de prise au sérieux de l’épidémie.
Le ministre de la Santé, Robert Kennedy Jr, est lui aussi visé. Vaccinosceptique, il a relayé à plusieurs reprises de fausses informations sur le vaccin, minimisé la gravité de la maladie et mis en doute l’attribution de certains décès récents.
Le pédiatre Adam Ratner, spécialiste américain des maladies infectieuses, juge la situation sévèrement. « C’est tragique et cela aurait pu être totalement évité », dit-il.
Pourquoi la rougeole repart
La maladie est très contagieuse. Elle provoque de la fièvre, des symptômes respiratoires et des éruptions cutanées. Dans les cas les plus graves, elle peut entraîner une pneumonie ou une inflammation du cerveau, avec des séquelles lourdes, parfois la mort.
Le vaccin contre la rougeole est obligatoire aux États-Unis, mais il peut souvent être contourné pour des motifs religieux, et parfois philosophiques. Ces dérogations ont fortement progressé depuis la pandémie de Covid-19, sur fond de désinformation vaccinale et de défiance envers les autorités sanitaires.
Les médecins redoutent d’autres flambées
Pour les soignants, la rougeole n’est peut-être qu’un début. Adam Ratner dit s’attendre à une hausse de la coqueluche et de la varicelle dans les années à venir.
Il avertit que le poids de ces maladies retombera d’abord sur les enfants. Un rappel simple, et quand même brutal, de ce que raconte cette flambée au-delà des chiffres.
