Protection des côtes : une invention pour absorber les vagues

L'érosion s'accélère en raison du réchauffement climatique et de la montée des eaux. Une équipe franco-britannique a mis au point un système visant à absorber les vagues.

Des chercheurs français et un mathématicien britannique ont mis au point un système d’absorption des vagues. Un développement d’importance, tant l’érosion des côtes en raison de la montée des eaux gagne en importance.

En utilisant en apparence de simples cavités, la co-autrice de l’étude Agnès Maurel, physicienne et directrice de recherche au CNRS, explique qu’au lieu d’exploiter la force de l’énergie, il s’agit désormais de partir à la « recherche de l’annulation ».

Absorber les vagues : Le dispositif

C’est Ouest-france qui nous explique comment fonctionne cette invention : deux cavités se trouvent sur la berge, à 90° par rapport aux vagues. Ce qui diffère par rapport à d’autre systèmes n’absorbant pas « parfaitement » les vagues, c’est la précision apportée à la géométrie des cavités.

Agnès Maurel explique : « les vagues entrent partiellement dedans et elles vont résonner. En les ajustant bien, on va emmagasiner et dissiper l’énergie (…) Lorsqu’une vague est à son maximum, l’autre est à son minimum ».

Qu’attendre concrètement ?

L’autre avantage est le fait que cette trouvaille physique ne nécessiterait pas de grosses infrastructures : « Un objet très petit peut avoir un effet sur une grande longueur d’onde ».

Les essais en laboratoire, qui ne concernent à ce jour que des vagues se mouvant dans une seule direction, ne sont pas terminés, et Agnès Maurel de préciser : « Nous voulons avoir un contrôle actif : avec des ondes plus irrégulières. Nous allons caractériser une série de vagues par une mesure et adapter en temps réel la géométrie de notre avaleur de vagues ».

D’autres applications

Et ce n’est pas tout puisque les chercheurs, dont l’étude est parue dans la revue Physical Review Letters, sont aussi à pied d’œuvre pour la mise au point d’un autre système, cette fois flottant.

Le but est ici de former des ceintures de protection, destinées par exemple aux bateaux qui sont au mouillage.